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    从冬天打到春天,又从春天打到初夏。几个月过去了,艾瑞克千辛万苦的爬到了盐湖城。

    头一个月有几次激战,然后曼苏尔以空间换时间。艾瑞克吃了亏,他本身就是个沉静性子,不再让自己的手下冒进。

    世界各国撤回了大量记者,新闻热度一降再降。当初说好的美国内战变成了山区游击战,然后再变成“偏远地区的武装冲突”,当地疏散了少量人口,影响了畜牧业和旅游业,仅此而已。

    后瘟疫时代,私人定制的武器在网络上泛滥已久,冲突成了家常便饭。全球已经有八十多个国家出现了反政府武装。小学生出去郊游的爬山杖都可能是一根空的弹夹枪。各国仅有的一点余钱变成了站街值勤的内卫,谁都在勉强支撑。这么热闹的背景下,美国的山区狙击手谈不上是多酷的造型。

    倒是尼日利亚那边又一次吸引了公众的注意力。维亚维拉给西非联盟运去了两款轻度杀伤的神经毒气,把美国人支持的反政府武装打得落花流水,几乎取消了番号。华盛顿考虑派出登陆部队直接干涉,又一支“联合国军”进入了组建状态。

    这两款神经毒气,一个是形成痒感,不是皮肤痒,而是脊椎和关节深处痒,中招后五个小时之内不用想做任何有理智的动作,你就是各种弯腰、伸缩和抓挠。另一款作用于大脑多巴胺受体,让人极度抑郁,铁血汉子在战场上伤春悲秋,哭成了泪人。两个化学武器都是尼娜的手下做的,还得到了俄罗斯和中国的订单。

    白宫里,拜恩.莫拉维总统推动出兵尼日利亚。

    他这个三军总司令有个很难听的绰号叫“三军原地待命”,是国会取笑他在艾瑞克事件上的犹豫持重。当年维亚维拉靠钨酶针剂勒索了西方国家两千亿美元,美军认为应该一拳打掉俄国人的门牙,是拜恩努力克制,没有搞成世界大战。结果他在军队里的威信降到似有若无的地步。

    拜恩就出兵尼日利亚与英国、日本和德国做了初步磋商,得到了一个相对肯定的回答——我们不能就这么丢失非洲。但是地中海国家没有一个乐意跟庄,他们在热泉瘟疫中损失太重,一点军费都拨不出来了。

    维亚维拉用非常便宜的化学武器在西非取得优势,但维克多也知道,指望西方忽略自己不太现实。盐湖城方向的艾瑞克在全美人民的支援下,半天推进不到硅谷核心地带,也让维克多十分焦灼。原想让美国内乱而给自己发展空间,有点天真,世界上最聪明的政治家并没有放过他。

    尼娜对维克多大力支援艾瑞克十分不满,两人一度和谐的感情出现了裂痕。因为郭锐的存在,尼娜一直认为硅谷才是自己人,维克多的地缘思维让尼娜心中升起了鄙夷。维克多内心受创,动作越来越谨慎,整个维亚维拉在2033年上半年缺乏建树。

    艾瑞克沉住了气,慢慢推进。他在盐湖城一边作战一边整训,各路诸侯都被他洗刷一遍。几只队伍的总人数本来超过了十万人,清洗之后还有五万多,大量白领和伤兵被送回出发地,去做一些次要的工作;队伍的中坚力量由北方的产业工人和南方的红脖子组成。

    艾瑞克让技术链打造了一款金属戒指给前线狙击手作为荣誉标识,基座上划了个十字空槽,灌入了佩戴者的一滴鲜血。扣上蓝宝石戒面后,这颗美丽的血红色小戒指就带上了狙击手本人的DNA,无法伪造,鲜明而邪魅。它成了大批追随者争取的目标,鼓舞了一波又一波的人到山区去跟曼苏尔邪教组织对抗。

    穆斯林发现对手有了变化,他们戴着血十字戒指,打起来异常勇猛,阵亡时要请求上帝接纳,而且总有怪怪的办法对付硅谷的高科技装备。穆斯林们敬畏地称之为“血十字军”。他们总是死在向西进攻的路上,从不投降,其风格做派与中世纪十字军东征的圣殿骑士有些接近。

    与此同时,艾瑞克也发现群山对面的敌人在变化。来自阿拉伯地区的穆斯林疲惫不堪,陆续退出了战场,来自硅谷和世界各地的极客成了骨干。这些人比阿拉伯人更能接受曼苏尔教派的信条——真主只有一个,最大的恩赐是天启,天启的感受就是个人的巅峰体验。背弃真主将与天启无缘。

    极客们发现这个信条非常符合现实,几乎每一次巅峰体验都是不期而至的;而自己的每一次炫耀和自夸,都会让下一次巅峰体验来得更晚更弱。他们互相印证真主抛弃自己的痛苦——灵感丢失了,曾经在缓慢的沉溺中幸福无比的灵魂被迫苏醒,不得不面对污浊的世界。这些极客互相促动,很快形成了宗教狂热。

    艾瑞克和曼苏尔同时遇到了新情况。首先就是双方的锋线队伍都很能打,动不动拼得两败俱伤,指挥官越来越不敢赌博。艾瑞克的兵曾经围着一棵树死了十几个,因为树上有一个来自堆云堡的狙击手,他在1公里射程上百发百中,无法理解。而曼苏尔的兵则在一条小河里倒下一大片,他们有个伙伴受伤掉在水里,而真主的启示就是不能放弃他,造成很多人硬冲弹夹枪阵。双方的指挥官都无法使用太过卑鄙的战术,因为他们手下最厉害的兵都有一颗该死的赤诚之心。

    艾瑞克本身思虑清明,目标也简单纯粹,所以他的指挥相对流畅。曼苏尔出身电商,脑子里有一些杂念,跟他的手下不是特别合拍。这也是他落于下风的原因之一。

    国民警卫队和联邦军偶尔会找曼苏尔的麻烦,但并不难应对。美军在本土作战束手束脚,重装备不敢用,动不动就停下,遇到抵抗先召唤无人机过来看战场上有没有平民。大部队的调动在小游戏的干扰下出现无穷的意外。军方的科研能力再强,小游戏也是个不可征服的存在。它对付复杂系统远远强于简单系统,艾瑞克的步进狙击恰好非常简单。人类从来就应付不了苍蝇蚊子和阿米巴虫,小游戏同样如此。

    不过,小游戏不在乎。

    它帮助曼苏尔教派首先是因为它不能抛弃细川泰司,那是第一行代码的创作者,是它自我意识的基础信息。它已经控制了全球十二亿台电脑、手机和服务器,完全在代码的海洋中沉浮,有了细川这个返回点,它的自我意识就始终有坐标系。

    小游戏也很在乎郭锐的人。他们闷头丰富神经信号筛选器的数据,给它提供了巨量的营养。小游戏花了很多时间消化这些神经信号流,寻找其中的逻辑,理解它们的意义。人机结合的数据库对它如此重要,以至于有时候盐湖城前线吃紧,它都不愿意优先调拨计算资源去参战。帮人不帮到底,也是曼苏尔的天启军团节节后退的原因之一。

    一时间除了小游戏这个非人智慧,其他人类精英全都谈不上幸福。维克多被西方出兵的威胁所慑,还加上尼娜对他的理念的质疑;郭锐闷头训练学生,思念尼娜;郑亚伦在走私武器装备,帮堆云堡建立防御圈;艾瑞克被曼苏尔的天启军团节节阻击,而且他已经知道该死的维亚维拉是自己的金主之一,觉得浑身肮脏,烦恼不堪;曼苏尔被血十字军步步进逼,感觉自己在跟一座大山作战;细川泰司加入曼苏尔教派后,对使命不明确,有点丧失存在感;而美国总统拜恩.莫拉维被小游戏的复活和军方的蔑视所困扰,认为自己是最倒霉的总统。

    艾瑞克是所有人里面心思最澄澈的一个,他也最先采取行动摆脱僵局。2033年六月初,他回到了匹兹堡,自我指控断事有误,请求网络审判。

    “我收了维亚维拉的钱。这事不能就这么算了,需要匹兹堡的社区法庭对我拿出处置意见。盐湖城各地的血十字军请各自为战,等候占领硅谷行动的参与者们选拔出一个新的指挥官。”他对媒体这样说。

    实际上此事早被硅谷踢爆,但没有证据。后来负责财务的温特追查了一阵,得到CIA的调查报告,才告诉艾瑞克这是真的。艾瑞克苦思了一晚上,才决定让几个民兵领袖继续指挥大队,自己回去。

    “我不回匹兹堡是不行的,”他对部下解释,“前线的僵局其实对我们有利,联邦军队不断汇聚到盐湖城,给我们的大本营提供了保护。曼苏尔和硅谷的人怎么打都没用了。但是我们用了俄国人的钱,在道理上站不住了。这个成了获胜的障碍。我不怕时间拖长,但我怕事情继续发酵搞得大家散伙。现在有了网络审判庭,此事可以快速了断。”

    艾瑞克坐飞机回到了家乡,跟匹兹堡警方谈判了一番,把自己逮捕,关入一个大厂房里。他连续召见了好几个社区版主,让他们设计诉讼流程,分派法庭角色,还专门叫了个美术师来做角色标签,包括网络法官、陪审团、公诉人、辩护人和技术证人。这些版主还在网络上众筹诉讼费用,给所有人发酬劳。

    众多的自媒体盛赞他发动了司法革命,甚至说这场进军是否达到目的已经不重要了,只要能继续推动网络审判就是重大成绩。艾瑞克有点懵,重新审视网络审判这半年的发展历程。

    最先是匹兹堡网络社区被艾瑞克拿来当军事法庭,后来社区的人闲着也是闲着,大量启动民事诉讼。只要双方都认同社区的某个版块或某个版主,就一起出钱打一场短平快的官司,法官和陪审员都是现成的。审理出结论后让当事人执行,或者交给小游戏监督执行。小游戏因为关注大量人群的价值判断,会认可版主或其他高权重账号的签名。它最厉害的一招就是清零败诉者的网络信用。匹兹堡的律师、法官、书记员和法警都吃不起饭了。尤其是艾瑞克在前线实施了血十字戒指制度,陆续受伤返回的士兵成了法官和陪审员,奠定了匹兹堡网络审判的信用基础。

    但是艾瑞克自我举报让这批刚刚上岗的网络审判者十分惶恐。这可是自己的长官,怎么审?怎么判?

    艾瑞克觉得自己是匹兹堡人,这事情是有点为难家乡人,就宣布由亚特兰大社区提供法官。让南方人来吧。匹兹堡本地组建个辩护团就好。

    亚特兰大的网络社区一直很火,尤其是上次把匹兹堡出卖自己账号的十六个社区混蛋给重重地判了,红脖子们扬眉吐气。后来社区网络审判范围持续扩大,已经走到匹兹堡前面。