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    待一切准备都做好之后,白砚池才把劝学令的事告诉给赵氏和老侯爷。老侯爷并没有说什么,历经官场倾轧的他似乎对任何圣旨都不感到意外,只是简单交代要白砚池好好照顾时小酥而已。

    赵氏做不到老侯爷那般淡然,一连哭了四五场,在申姜等人好说歹说各种劝慰下,方才勉强接受儿子儿媳即将离开身边的事实。

    “这一去也不知道什么时候才能回来,该带的东西都多带些,要是有什么需要就写信回来,让你七叔给你送过去。”距离前往雍城还有十余日的时间,赵氏已经开始担心在那边的一切。

    她把腕上带了二十余年的玉镯郑重地交给时小酥,眼圈微红:“孩子,娘知道你和砚池有缘无分,但你对他的好,娘都看在眼里。这镯子是我和老爷成亲那天,侯爷夫人给我的,你且带着。少夫人也好,干女儿也罢,往后你就是白家的人了,娘只求你,无论在那边发生什么,也不管砚池做了什么糊涂事,你都不要丢下他,好好照顾他。娘就在家里吃斋念佛天天祈福,等你们回来……”

    “我记住了……娘。”

    时小酥说得轻柔。

    心里亦然。

    说来也怪,当初她一门心思想要离开侯府,投奔广阔自由的新天地。可是在这里待得越久,那份渴望无拘无束的心思就越淡薄,当这一声“娘”叫出口后,她基本已经断了离开侯府的心思。

    无关侯府富贵或是煊赫。

    只是觉得,这里有家的味道。

    为了避免林府在她和白砚池离开后再使诡计,时小酥铆足了劲儿帮白芷荇打理生意、拓张市场。除了冰制品生意外,短短几日内,她又琢磨出几款无论冬夏皆可食用的奶油茶点,以秘密配方的形式交给申姜;还制订了一系列涉及白家名下各个商铺的管理规定与运营方案,毫无保留分享给白芷荇。

    他们启程之日恰是入秋之时,之后天气逐渐转凉,冰制品的生意维持不久。有了这些准备,林府再想发难从经济上为难侯府就没那么容易了。

    除了这些之外,还有一件事,时小酥提到了紧急事务名单上。

    “钱二不来胡闹就够了,你还去主动招惹他干什么?”一大清早就被时小酥从床上拎起的白砚池老大不情愿。

    “芷香楼的名号怎么可能白白便宜他?我不是早就说了吗?敢打侯府的注意,钱二是要付出代价的。”时小酥步履匆匆走在前,头也不回。

    距离启程的日子越来越近,她要做的事情还有很多,哪怕一炷香的时间都舍不得浪费。

    钱二开的芷香楼分号就在面馆对面,开张前三天打着芷香楼旗号吸引了大批食客,几乎座无虚席,已然成了芷香楼分号的巅峰,随后生意便一落千丈。这日时小酥和白砚池进店时,堂中除了昏昏欲睡的小二外空无一人,就连掌柜都耐不住寂寞,跑到楼上打瞌睡去了。

    小二并不认识他们两个,只当做是难得的食客,立马打起精神上前询问。

    “二位要点些什么菜?我们这可是芷香楼分号,芷香楼有的菜品,我们这里都有,二位尽管挑选!”小二眉飞色舞,像是见了亲人一般。