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    叶子并不知便桶老头的街头事,她还得同娘亲一起去买种子呢。

路上,姜雪娘问她夫人找她是不是要安排差事?

叶子说:“不是安排给我,是我给她安排了差事。”

姜雪娘讶异:“啥事?你能安排夫人?”

叶子笑道:“此事还说不准,明日我们再来。”

不等明日,当天下午,县衙的人驰马出现在叶子家门口,让她们在家等着,不要出门。

叶子很兴奋,夫人有决断了!

次日,天光放亮,

娘俩吃过饭,正收拾呢,耳听得家门外敲锣打鼓的声音越来越近。

叶子急忙奔出一看,一队官兵抬着一红绸包裹的牌匾,正在锣鼓声里原地踏步走呢。

崔司事从队伍中走出来,村长哈着腰跟在他身后。

他走到叶子母女面前,站定,说道:“尊县尊大人指令,叶子姑娘兰质蕙心,英勇果敢,是为勇义;姜雪娘十年如一日,独守家门,纯善贞烈,是为忠义。今特赐忠义牌匾,以示表彰,望民众择善共襄,贤达内里。”

话音落,锣鼓齐鸣,响彻山谷。

村民们泉涌似的赶来观看,啧啧不已。

刘氏和老姜头不敢置信地扒拉开人群,挤到前面,见一个大官正含笑同叶子娘俩说话,又听他说忠义良善,刘氏立时眼泪奔流。

老姜头不错眼的看着叶子娘俩。

大妮儿,拘谨局促,面带讪然。

外孙女,仰首含笑,悠然而立,好像这一切的发生都理所当然。

自己的闺女还是那个闺女,外孙女却鼎然不同,方圆十里,方圆几十里,都没有这样出挑的孩子。

莫不是县里的这番动作,跟她有关?

崔司事又对村长耳提面命一番,命他好好管教民众,不得寻衅滋扰。

村长点头哈腰,连连称是。

吉时到,鼓声更加浑厚骤急,红绸拉开,“忠义之家”,几个大字,苍劲有力,跃入眼帘。

村民们惊呼出声。

姜雪娘母女有大造化了!县衙给撑腰啦。

想想她这些年一个人拉扯孩子,跟拼命三郎似的,确实不容易,人家又没有朝三暮四,可一直等着那个男人呢。

刘氏眼泪哗哗地,姜雪娘同样抹着泪,望着牌匾渐升,挂在堂屋外土墙上。

锣鼓声止,队伍要回去了,姜雪娘急忙掏出所有的银子,要给崔司事,感激他来一趟。

崔司事笑着说:“你们留着吧,叶子姑娘,改天还去县衙送猪么?”

叶子笑道:“猪呀,鸡呀,鸟呀,要啥有啥。”

两方大笑了会儿,挥袖作别。

叶子家出名了,这次是美名远播,刘氏抬头挺胸地在村里走,嘴巴合不拢。

吴氏避在门后,嗤道:“瞧她那幅德行。”

也就是你们自己觉得臭不可闻,搞到了牌匾,往身上抹点香,若不然,连累我家二郎前程,我跟你们没完!

有些人总以自己为中心,只有自己是好的,别人都是坏的。为了自己的利益,不择手段。

宁县。

高门大户,位于富人区的严家,一连几日迎来送往,见了不少客。

就连晚上都烛火不息。

严家当家人,严成乐,面色冷峻的坐在灯影里,面前一帮劲服汉子。

“夜半三更动手,不留活口!”

“是!”

当夜,夜色深沉的可怕,宁县百姓们早早上炕安歇,愁着今年天象大异,与收成大有坏处,可如何是好。

不能安眠。

县衙后院外围墙,猫着百来个黑衣人,手里提着大刀,趁着暗黑的夜,翻墙入院。

后院守兵连续几日站岗,早已疲累,夜色深浓,正倚着墙打瞌睡。

一道道刀锋,一道道寒光亮起,来不及惊呼,来不及眨眼,倚墙的士兵们便丢了脑袋。

血腥气四溢。

院内和衣而睡的年轻男人,倏忽睁开眼睛,翻身跳起!

黑衣人已杀到眼前!

手下几个同伴正全力抵抗。

“主子,快撤出去,他们人太多!”年纪稍长的汉子压低声音嘱咐。

同伴们护持着年轻人撤到院中。

“不留活口,给我杀!”一黑衣人站在院内吼道。

年轻男人一滞,黑眸里泛起怒气,他竟要杀我!好大的胆子!

当即赤手空拳,迎上黑衣人,战到一处。

同伴焦急,拼命杀向他周围,护着他。

此时,前院府兵们听到动静,围过来,与黑衣人杀到一起。

可这么个动静,怎么不见县太爷?!

“快!人上来了,杀了他快撤!”有人喊了一声。

黑衣人蜂拥围上来,如一团乌云罩住年轻男人,刀光交织,冷血无情。

年轻人虽然功夫不低,然而双拳不敌四手,被刺中臂膀,接着被刺中腿部,身形趔趄。

同伴大急!

“高头,带主子先撤,这里我们顶着!”

所有人奋力拼杀,以肉身为盾,将年轻人与黑衣人隔开。

“好!都活着出来!江湖再见!”

叫高头的年长汉子,本名,高树人,扶着年轻男人且战且退,翻过院墙,自后厨角门出了县府。

夜黑风高,长街寂寂。

年轻男人双唇紧抿,目色暗沉,不顾伤口,拼命奔跑。

出了县城,渐至郊野。

“主子,你怎么样!”高树人关切问道。

年轻男人额头渗出冷汗,脸色煞白,咬着牙,强撑道:“我没事,走吧。”

“要不要去找黎先生?”

“不要连累他,进山。”年轻人目色黯淡,语气低沉。

高树人忍住心酸,点点头。

主子哪受过这等苦楚,落得寒夜无家可归的地步。

目之所及,一片丘壑原野,二人不敢耽搁,趁夜色疾行近二十里,天蒙蒙亮,才看到一座植木茂盛的山林。

年轻人已是汗湿衣襟,脸白如纸。

高树人拧着眉,硬背起他,往山林里摸去。

瓦口村。

叶子决定要去县衙谢谢夫人相助之恩。

县尊大张旗鼓的送来牌匾,应是夫人起了重要作用,虽不能自立门户,然而受赠官府匾额,是十分荣耀的事,一举洗刷前耻。

得好好感恩。

家里没啥拿出手的礼物,去猎些野味送去后厨,亲手做一桌菜给她和县尊大人。