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    经过两个月的强制训练,保康军已经初具规模。为了增加兵力,经过军营主要将领商讨,决定以朝廷的名义,到各州府招募青壮年。

    初步计划,拟招收三千名,再组建三支队。

    于是,军营里抽调那些有上过私塾,懂文化的人,分五组,到五个地方招募新兵。

    其中,有一组便是来到永福镇。侥幸的是,带队的便是团练副使呼延赞。我就是在这时当了兵。

    当时的情景,我历历在目。

    那天上午,我爹告诉我:“发儿!准备一下,跟爹到镇上报告当兵。”

    “哦!”其实,我有点心不甘情不愿的。我爹既然有这个想法,那就到军队里混几年吧!既可以混军饷,家里还可以减免税收。

    这两点,其实是那些青壮年,踊跃报名当兵的主要原因。我爹这样想,别人也是这样想的。

    当我们来到镇上,便看见招募处已经围满了人,而且,还排成一条长龙了。应该这样说,这些排队的,年纪和我差不多的这些人,都是想报名当兵的。他们也有一个共同的出发点,那就是混军饷和家里减免税收。至于能不能活着回来,那应该不是他们优先考虑的。

    在围观的人群中,还有不少青壮年,他们也许是在观望,也许是在犹豫。甚至,有人是来凑热闹的。我们中国人都有一个共性,那就是好奇心很强。哪里有热闹,总喜欢往哪里凑。

    因为,我也没有什么特殊。因此,只能按规定排队。轮到我的时间,足足排了一个时辰。

    我看见一个少年将军,正站在边上,回答着人们提出的问题。听别人说,他就是呼延赞将军,一个敢带着人马,拦截皇帝车驾的人。因为他的大胆和能力,得到了太祖皇帝的青睐,最终答应给他们衣甲和弓弩,并命令他们组建保康军,他被任命为团练副使。那可是兵团级别的,他的军职就相当于现在的“兵团副司令”。

    我第一次听到他的名字,并为他的胆识和勇猛,而深深折服。我带着钦佩的目光,多看了他几眼,把他当成是自己心目的男神。

    我成了他的铁杆粉丝。可是,我也不曾想到,呼延将军的战功,却在大宋军队中勇夺第一,被封为“大宋战神”;我也不曾想到,自从我当兵的那一天起,我便和这位少年将军有不解之缘。一直跟随在他的军队里,从一个不起眼的小兵,逐渐成长起来,最终也成为一个兵团级别的将领。不过,这是后话,我暂且不说。

    轮到我登记个人信息了。书记员问我:“你叫什么名字?今年几岁了?”

    这么严肃的场面,我不敢含糊,一一作了回答。最后,他问我一个严肃的问题:“你为什么要选择当兵?”

    “保家卫国!”我毫不含糊地回答说。

    “哦!志向远大。”书记员面露惊讶之色,竖起大拇指,当众肯定了我。

    别人的回答,都是千篇一律的,那就是为了给家里减轻负担。甚至,有人还说,他之所以选择当兵,就是为了练好本领,找仇家报仇。

    也许是我的回答,被呼延将军震憾到了,他微笑着向我点点头。还特意走了过来,看了我的个人信息,还自言自语地说:“郑发。好名字!”

    也许是我的回答,让这位少年将军有了好印象。因此,我一入伍当兵,他便关注了我。

    这一组来到永福镇招兵的,除了呼延赞将军,还有四个人。一个是第一队副千夫长付建,也就是那个书记员,还有三个助手。他们分别是林鹏、卫国和蔡坤。

    他们这些人,是我事后才知道的。

    在永福镇,整整招募了一天。结果招募到新兵五百多人,他们都是十六岁到二十五岁的青壮年。我就是这五百多人中的一个,年龄属于比较小的,被称为“小鬼兵”。