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    回信是在一天清晨由一只黑隼——“煤球”送到了哈利面前,他立即放下了手中的碗勺,咽下了口里的麦片粥,迫不及待地展开了这封信。

    小天狼星的鼠尾草香水的气味还停留在上面,他写道:

    亲爱的哈利,

    我很惊讶你有一双敏锐的眼睛,好吧,毕竟你有四只呢……由于我的一些私心,我只交代了他们是朋友的事实,而事实上,格莱特喜欢老蝙蝠有一段时间了。所以,他们还没在一起是吗?

    哈利,如果是我,我可以分分钟拿下格莱特,要不是她太固执,我年轻时候就可以这么做了,请不要质疑你教父我的个人魅力。所以说,老蝙蝠就是废柴,他干什么都不行的,因此,他只能把玩他的一堆化学工具。可怜格莱特芳心孤注数十载!

    好了,我也有些正事要告诉你。我听到了一些流传在黑市的奇怪传闻,在和魔法部打交道的过程中,我也确认了一些事情属实——所以说,哈利,你的敏锐度还是可以的,但不要怀疑穆迪,他是一个可信之人。邓布利多启用了退休的疯眼汉,这就意味着他领会到了那些预兆,尽管别人都还蒙在鼓里。

    如果事情顺利的话,(现在还没那么顺利,卢修斯·马尔福一直在和我打擂台,如果你能抓住小马尔福的辫子的话,请毫不留情地教训他,就当帮我出气了!)我应该会在三强争霸赛的举办中途来到现场,毕竟我资助了他们!

    ps:帮我向罗恩、赫敏问好。保持警惕,哈利。

    小天狼星

    读完信的哈利心情有些复杂,他看懂了小天狼星的暗示——对于爱玛,小天狼星兴许在学生时代就喜欢过她了。但是由于一些阴差阳错的事实,他们没成(很有可能是爱玛对他不感兴趣,不过哈利并不想承认这个,他还心存侥幸),而且小天狼星似乎有点希望老蝙蝠能和爱玛“喜结连理”。梅林的胡子啊!

    对于小天狼星说的传闻,他也了解过一个——魔法部的职员伯莎·乔金斯几个月前在阿尔巴尼亚失踪了,但是这和伏地魔到底有什么联系,暂时谁也说不清楚……而且魔法部对此的态度一直都很消极。

    在魁地奇世界杯的营地中,罗恩的爸爸,韦斯莱先生曾试着暗示卢多·巴格曼先生能够腾出人力去找寻伯莎,不过后者的表现也侧面反映了魔法部部长福吉的态度,“放心,她会出现的。可怜的老伯莎……她的记忆力像一只漏底的坩埚,方向感极差。肯定是迷路了,信不信由你。到了十月的某一天,她又会晃晃悠悠地回到办公室,以为还是七月份呢!”

    小天狼星说过,如果巴蒂·克劳奇还是魔法法律执行司的司长,绝不会容许这件事情被一笔带过。但是由于他的儿子是一名板上钉钉的食死徒,魔法部已经对他失去了一部分信任,因此只能派遣他担任需要管理杂事最多、但永远也无法掌握实质权力的国际魔法合作司的司长。

    “这已经很给他面子了,福吉一定会这么想,”哈利还记得小天狼星面带遗憾与嘲讽,这么说道。

    哈利将手中的信整整齐齐地叠起来,放入信封里。他抬起头来观察爱玛与斯内普的互动——梅林啊!他俩的关系好像更亲密了。教职工的餐桌上,两个人一边吃面包片,一边咬着耳朵,而且两人的餐盘挨得可真近啊!由于时不时地需要轻声耳语,老蝙蝠“油腻腻”的头发总要与爱玛的蜂蜜棕色的长发重叠在一起。

    爱玛皱着眉头地问斯内普,“你相信我的直觉吗?西弗勒斯。”她还是在说穆迪的事。虽然邓布利多坚称穆迪没有任何多余的毛病,但是爱玛已经将他盯上了——“我不止一次看到他鬼鬼祟祟地溜进禁林——海格说他总是将一只龙皮口袋装得满满的,”她喝了一口橘子汁,继续小声说道,“我昨天偷偷对他用了一个‘原形立现’,没有反应……但他一定有不可告人的秘密!”

    斯内普切割牛排的动作停滞了一瞬,他不赞成地摇了摇头,苦口婆心地说道,“你太莽撞了……我是说,‘原形立现’。他倒打一耙怎么办?”爱玛撇了撇嘴,心虚地侧过脸去,躲避他灼人的视线。

    “好了,小机灵鬼。我当然相信你……有必要的话,我可以给穆迪的南瓜汁里面倒上几滴吐真剂……不过很遗憾的是,他不喝那玩意,他甚至拒绝使用霍格沃兹的餐具……而且,他的那堆小玩意实在是太灵敏了。”

    斯内普指的是穆迪办公室里的照妖镜、窥镜,可以探测到不怀好意的人或是反映出办公室门口的景象……爱玛阴阳怪气地小声叫道:“哟,还有魔药大师解决不了的事呢……听说你还叫嚣着要给学生下毒,”斯内普挑了挑嘴角,立即打断她的话,不甘示弱地回道:“没错,第一个就是波特……正好看看,他做的解毒剂究竟能否派上用场。”

    爱玛谨慎地将脑袋左右小幅度转了一圈,很好,没有人注意到他俩,教授们或是在将香喷喷的食物送入口中,或是在浏览《预言家日报》——于是,她飞快地伸出手去,在西弗勒斯的大腿处狠狠地拧了一下。斯内普的表情扭曲了一下,他迅速掐住大腿来缓解疼痛,嗓子里发出了一声克制的“哼”。

    “你不舒服吗?斯内普教授。”好心的弗里维教授听到了动静,凑过脑袋来观察他的表情——很好,很正常。西弗勒斯像往常一样板着一张脸,额头也没有冒虚汗,看来没有被最近的流感攻击——“没事,骨头卡住了嗓子而已。”他飞快地回道,放置于大腿上的手悄悄地挪了上来,继续做着分解牛排的动作,看起来是如此天衣无缝。爱玛竭力忍住笑意,她刚刚收获了来自魔药大师的一记瞪视,那眼神分明就是在说,“等着吧你,爱玛·格林。我很记仇的。”

    哈利摇了摇脑袋,面无表情地将一整块约克郡布丁塞进嘴巴里,狠狠地咀嚼着。坐在他旁边的赫敏早就发觉了他的不正常,她停住了抹酱的动作,小心翼翼地开口:“怎么了?哈利,是小天狼星说了什么吗?”坐在赫敏对面的罗恩也放缓了撕咬鸡腿的动作,偷偷竖起两只耳朵认真地听着。

    “哦!没事——小天狼星还向你们问好呢,(他看了罗恩一眼,又冲赫敏温和地笑笑)他说三强争霸赛的时候,他很有可能会来!”罗恩将鸡腿放到了盘子里,嘴里含糊不清地说道,“哦!那太棒了!我们都挺想念‘大脚板’的,难道不是吗?”,“今天傍晚布斯巴顿和德姆斯特朗的人就来了……哈利,你很快就能看到你教父了。”

    哈利突然想起了什么,将叉子拍在了餐巾上,兴奋地叫道:“太棒了!今天最后一堂课是魔药课!斯内普来不及给我们大家下毒了!”赫敏轻轻地叹了一口气,缓缓说道:“哈利——斯内普教授是不会那么干的——他只是想让你,以及我们大家都掌握解毒剂的制作,才会这么说……”

    不过,她的两个朋友并没有在意她具体说了什么,两个大男孩神情激动地讨论起“谁会成为霍格沃兹的勇士”、“赛事会有哪些项目”、“别的魔法学校的学生会有什么地域特色”……赫敏翻了个白眼,没有加入到他们的叽叽喳喳中。

    历时一个周的清扫大有成效。城堡里的边边角角都被洗涮干净了——就连几幅肮脏的肖像画都被擦洗干净了,他们嘟嘟囔囔着,自己遭受了“非人的”对待。

    罗恩撇着嘴巴吐槽道:“他们本来就不是人啊。”赫敏用力地戳了戳他的肋骨,示意他小声点,因为一部分记仇而又固执的画像人物很可能会追着你到处跑,让人不厌其烦。看门人费尔奇变得更加歇斯底里了,如果有人胆敢把脏泥巴带进城堡,很可能会被他揪住,然后被指着鼻子破口大骂——许多毛毛躁躁的一年级生因此受了许多罪,时常被训得哭红了鼻子。

    弗雷德和乔治如果碰上了这样的场景,势必要给费尔奇一点教训的。他们会施点无伤大雅的小咒语,比如将水桶碰倒、让天花板的吊灯自动垂落、让大花瓶砸到他脚趾头、让袍子翻起来裹住他的脑袋……或是趁其不备扔几个大粪蛋就跑。他们对这件趣事乐此不疲。