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    这日途中,本是万里无云的晴朗天气,却突然下起了瓢泼大雨。

    一时间难以赶路,故而慧心忙跑到了一旁的树底下暂避。然此雨实在来得突然且迅猛,好在于城中花大价钱采买了一把油纸伞可挡雨,然躲到树下之时,因雨势实在太大,鞋袜已然湿透,衣衫亦淋湿了不少。

    待雨稍小些,慧心便撑伞一边慢行,一边寻找着可供夜间歇脚的去处。

    也不知走了多久,雨势已渐渐停歇,偶然路过一处村庄,却是不见人烟,想来是荒废已久。村庄仅有三五处房屋留存,然其余皆已倒塌,仅有一处虽也十分破败,却也勉强能够遮风挡雨。

    从门外透过残破的门洞一眼便能瞧见屋内,显然屋内并非毫无人影。收了伞,慧心轻轻推开木门,越过矮矮的门槛走进了屋内。

    房屋里面空空如也,仅留四堵泥墙,便连大半屋顶亦是倾塌,故而仅有小半处得以遮身。屋内仅有五个人,却不见壮年男子,仅有两位老翁、一位老妪及一位携着幼子的女子。

    女子身形消瘦,怀抱着幼子轻拍着他的后背,只呆呆地瞧着屋上的绵绵细雨,双眼失神,不晓得在想些什么。怀中幼子口中含着手指,倒睡得十分安稳。而其中一位老翁与老妪显然是对老夫妻,他们依偎在墙根处,一脸的愁态,同样衣衫破烂,骨瘦嶙峋。

    余下的那位老翁身着青色衣衫。虽也破旧,却算得上齐整,他怀抱着一个小箱,依地而坐,翻看着一本泛黄卷边的陈旧书籍。他双颊凹陷,略有疲态,却不掩眸中的神采。

    听到有人推门而入的动静,不免都抬起头望向慧心的方向。

    瞧见慧心的身影出现在眼前,他们只稍稍打量了几眼,随即很快便低下了头。除却那名身着青衫的老者,他冲慧心微微笑着,微微颔首,又给慧心挪了个位置。

    慧心亦笑着点了点头,走上前去,发觉那老者腾出的地方,铺着一层干草。他不免有些惊讶,心中亦升起感激之意。

    “多谢老先生。”慧心连忙道谢,而后小心翼翼地坐了下去。

    “小兄弟这是要打哪儿去?”那老者的声音有些许沙哑,却不颓弱。他瞧见慧心虽满面风尘,却不掩姿容俊朗,疑惑他为何会出现于此处。

    “不瞒老先生,我此行是要前去苍州。”慧心答道。

    “去苍州?”老者似是更疑惑了,“壮年人都盼着逃离那处,你这后生怎还要前往?”

    慧心自然瞧出了老者的疑惑,他淡然地笑了笑,坦言道:“老先生别瞧我不过寻常模样,却也是个修行的佛家弟子,去苍州不为其他,只为磨炼自己一番罢了。可若也能帮寻常人些力所能及之事,那也是再好不过了。”

    老者了然般点了点头,面露赞许:“原是如此,你有这份心,已是十分不错了。”

    “老先生谬赞。”

    询问过后,老者继续翻看着书籍,慧心便也合上了双眸,盘腿打坐。

    也不知过了多久,正专注打坐的慧心突然听得一声急切紧张的呼唤,他不由地睁开双眼,转过头去,只瞧见墙根处的那个老翁,正担忧地轻拍着他身旁的老妪。

    “老婆子,老婆子!你这是怎么了?”老翁的语气中充满无助。

    而那老妪并无力回答,只是瑟缩着身子依偎着他,口中有着微弱的、略带痛苦的低吟。老妪双唇干裂发白,面上却有一丝不同寻常的潮红,老翁试探着抚上老妪的额头,果真有些微微发热。