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    燃烧的火堆将脸烘得有些干燥,夏黍去近处清凉的溪水边用湿帕子轻轻擦拭掉汗水,好在妆粉需要特殊的药膏才能卸掉,所以有些无所畏惧,况且此处也没什么人。

    今日她不过晚了些时候起床,那魏四郎就到了,这是怕她跑了还是想来蹭早饭的?想必应该是前者,毕竟国公府什么东西没有,听说宫中的贡品都赐下不少。

    提到这贡品,李五娘说过圣人派去西洋宣扬大靖朝国威和扩展海上贸易的船队,去年返程路过南洋时还带回一种奇怪的果子,番名为“赌尔焉”。此果带有一种独特的味道,个头跟水鸡一般大,皮上都是尖刺,像个圆溜溜的狼牙棒。熟了之后会裂开五六瓣,扒开里头是金黄色的果肉,甚是甜美。

    去年诚意伯府赐下一个,没人敢吃,都觉得臭。还是她鼓动自家老大尝了一口,说是吃起来甜香甜香的。见儿子喜欢,她也下嘴试了下,果然美味。此话一出,可让夏黍惦记上了。只是这南洋来得贡品,不知道她有没有机会能品尝到。

    坐回火堆前,将其中一个竹筒翻转了一下,让其受热均匀。

    “出来吧。”

    这草后的动静这么大,耳朵没聋都能听见。

    一个瘦弱的男孩从草里走出来,不好意思地摸摸后脑勺,唤道:“大大哥。”

    原来是昨日遇到的剩子。

    夏黍往他身后的竹背篓里瞅了下,里头是一些野菜和两截断掉的笋,笑问道:“你怎么跑这里来找摘菜?也不怕被大虫吃掉。”

    正值春日好天气,她在路上也遇到几波来城外山里打猎的公子哥,为了避开他们,特地往山里走深了些。虽说她未曾听过南都城外的山中有什么野兽袭击人的事情,但那是多数人没往深处走,他一个弱小的男娃独自走进来蛮危险的。

    旁边正在吃草的马抬起头,鼻孔扩张喘气。

    夏黍指了下马,笑道:“你看,它也这么觉得。”

    剩子看那高大的马匹正睁着一双大眼睛看着他,滴溜溜转了几下,赶紧往夏黍身边挪了挪。

    “不会这马你也怕吧?”夏黍揶揄道,南都城中富户大多有马,还有商队往来,按道理来说是见惯的。

    剩子摇了摇头,小心翼翼地说道:“不是,我我怕把马碰坏了要赔钱。”

    夏黍收回调侃的语气,问道:“是发生过什么事情?”

    剩子也不是个缺心眼的人,遇见人就说事。只是他心中觉得夏黍是个好人,倒也不是因为昨日那个很香的卤鸡腿的缘故,而是此刻她的眼神,像极了关爱自己的父亲。

    “就前两个月,我走在路上,不小心冲撞了一辆正在行驶的马车。那马夫说马因为我受了惊吓,就要了一两银子。”

    “那你可受了伤?”夏黍问。

    剩子摇摇头。

    夏黍把竹筒又翻了个面,对着他安慰道:“钱是其次,人没事就好。”赔了人家一两银子,难怪冒着危险也要出来找吃得。也不知他干了些什么活,能攒到一两,挺厉害的。

    剩子又摇摇头。

    夏黍疑惑,往他身上扫了一遍,见这胳膊腿俱在,还能有力气走这么远,应该没什么问题才是,莫非是内伤?这么一想又觉得太扯了,一个没有武功的瘦弱男娃子,要是受了内伤哪能活到现在。

    剩子咬了下唇,说道:“我没给钱。那马根本没碰到我,也没受惊,是那人想讹钱,所以我把他告到官府了。”最重要的是他身上就十文,哪里能掏出一两银子,只能出此下策。

    夏黍哈哈~笑出声,起身拍了下他的肩膀,赞赏道:“此事做得不错!”外表看着弱小,内心还挺强大的,怪不得小小年纪能守住宅子养活自己,与她当初的境遇倒有些像。

    她起身,从河边搬了个石头放到火堆旁,说道:“坐。”

    剩子犹豫了两下,最终还是把背篓放下。只是他闻了下自己身上的汗味,所以想将石头挪到离夏黍远点的位置坐。这位大哥虽然身着麻衣短褐,但衣衫整洁,牙齿白净,头发一点也不油,想必是个喜洁的。只是手上扒拉了好几下,大石头也丝毫不动。抬起头,就见面前明亮的双眼盯着自己看。

    “”好尴尬。

    夏黍噗嗤一笑,这孩子心思还挺细腻:“别挪了,直接坐吧。你平日里都没吃什么东西,能有啥味。况且我看你手指甲处理的挺整齐,头发也不熏,是个爱干净的。”想必是他娘教的好习惯。

    为什么不是他爹?军中糙汉的邋遢,早听宁大哥他们说过了,况且行军时也没这条件。就像她若不是入了秦府,同秦拂衣一起养成日日净身的习惯,她就是同普通百姓一样,一个月能洗次头就不错了,有不少人还是一年才洗一次的。就是之前跟徐娘一起去澡堂沐浴那会儿,也没经常洗。还别说,爱干净这事儿习惯了是真上瘾,出了汗就想洗下。

    剩子的脸微红,坐到石头上,说道:“我娘爱干净,她是秀才的女儿。”这是爹娘离世后,他第一次主动和人提到自家娘亲。

    夏黍心道:原来如此,难怪剩子识字。

    接着又听剩子言道:“我帮你烤吧。”他想先偿还点鸡腿之情,只是不知道这竹筒里是什么,可太香了~方才他也是寻着味道过来的,瞧着其中一个有咕噜咕噜的声音,闻着应该是鸡汤,但是这竹筒里还能煮鸡汤?他是真没见过。

    夏黍没让他上手,说道:“你不是一开始就在此处的,火候不好掌握。”见他点头认同,眼中有好奇之色,又解释道:“这个绿点的竹筒里头是蘑菇鸡汤。取材很简单,就是野鸡处理干净,弄成小块,放入姜片和新鲜的蘑菇炖煮即可。只是用这竹筒来炖,会带有一股竹子的清香,十分鲜美。”

    听到吞咽口水的声音,夏黍嘴角的弧度微微上扬,又说:“这稍黑一点的竹筒,里头是竹笋焖鸡。我事先将鲜笋和部位较为肥些的鸡块放进去,加入酱油等香料调味,待鸡油渗出,香料与鸡肉融合在一起,想必味道会非常醇香。”

    这时,剩子羡慕的泪水已然从嘴角流了出来。他赶紧跑到溪边洗了把脸,让自己冷静下。

    夏黍偷笑,见他返回,拿起一根树枝点了下地上:“还有一个竹筒在这火堆下,里头是糯稻米,你可以称之为竹筒饭。”

    剩子往旁边的马匹上又看了一眼,难怪有两个袋子挂在上头,原来是带了这么多东西来。连米都随身带着,他可太会活了。如此一想,顿时有些坐立不安,遂站起来,说道:“那我就不打扰大哥弄东西,我先走了。”

    他怕再待下去,自己的口水都得流干,肚子里忍着的饥饿声也会爆发出来,那可就太尴尬了。

    只见夏黍用树枝点了点石头,声音严肃了些:“坐下!”

    剩子连忙把屁股放回去,又小心翼翼道:“怎怎么了大哥?”

    夏黍心中一笑,胆子还是有点小,得锻炼。只听她微咳了一下,说道:“这吃食我也是第一次弄,你留下尝尝,看看哪里有不足的,我好改下。”想必只要人不傻都能听出她的意思。

    剩子咧嘴一笑,拱手道:“那就多谢大哥了。”

    夏黍挑眉,笑说:“我还以为你会拒绝。”毕竟小梅说过他从不收街坊邻里的东西。

    剩子猜是小梅姐把自己的事情同他说了,遂言道:“那些邻里过的不容易,一家人都要吃饭,不像我,一人吃饱就行。”

    果真善心,就是瞧着他瘦成这样,怕是没吃饱过吧。随后夏黍又揶揄道:“哦~我看起来过得就容易了?”