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    放榜日,夏黍早早就叫人去等榜了,她则是和秦拂衣在屋里下棋。

    “诶,你是不是又放水了,我怎么可能吃掉你五子?”

    “没有,确实是你的棋艺进步了。”

    “我怎么没发现”

    “你和秦墨下一次就知道了”

    一旁的秦墨:???

    张管家急匆匆地小跑过来,一脸喜色,站在门口弯腰作揖道:“您中了!会试头名。”

    夏黍连忙放下棋子,对着他拱拱手:“恭喜恭喜~”,她着实替他开心,多年的努力得到了不错的成果。

    秦拂衣眉眼间也俱是笑意,对着张管家吩咐道:“取些银钱赏给院里的下人们。”

    张管家笑着退下去,主家走得越高,他们这些底下的人,过得自然就更好了。

    “我叫人去外面买点你喜欢吃的东西,就我们三个人,再喝点果酒。”夏黍知道秦拂衣不喜欢太高调,但过于冷清了也不好,毕竟也是付出了不少努力考的,稍微庆祝一下好有些喜悦的氛围。

    秦拂衣的心里自然也是欣喜的,眉眼间都是笑意:“好~”

    夏黍便说到“秦墨,你叫人去某某食肆买点卤肉、再去某某酒楼买葱油鸡、酱爆鱿鱼、香酥虾仁、溜肉段还要某某店的孜然烤羊腿,某家的花生汤,再让厨房做点清粥就行。”

    先不提秦墨多为自家少爷高兴,只要有好吃的,他就很开心了,当即出去吩咐了一番。

    夏黍和秦拂衣一同给家中写了信,前半段由秦拂衣执笔写下考试结果,下半段则由夏黍补充了心情,依旧会写到让秦大太太他们照顾好自己的身体等,她的每封信都不会落下这些关心的话语。

    晚上,秦拂衣喝了些果酒,脸色微醺,在柔色的灯光中显得有些醉人。原先夏黍确实是更欣赏大壮那样的体型,现在已经不这么想了,她觉得秦拂衣这样的身姿,也挺让人喜欢的。可惜了,她应该长不了这么高。

    之后两日,有不少人送了帖子来,不论官职如何,秦拂衣都一一寻了理由推拒掉。毕竟若是个聪明人,定不会在这个时间段来与他结交。

    三月初一,殿试。

    与乡试、会试不同,殿试的主考官是圣人,考生们会极为重视。秦拂衣很早就起来沐浴更衣,梳发正冠,穿着一身雅致素袍,在夏黍的目送下,带着笔墨砚与草纸、正卷各十二张,进了皇宫大门。

    夏黍站在马车旁,看着这些大靖朝的第一批人才们走进权力的中心。希望他们真的能为民着想,做一个好官。

    “哟~这么巧啊!真是‘有缘千里来相会’”曹长卿忽地又出现了。

    秦墨忍不住白了他一眼,怎么哪里都能看见这货,他可得替少爷好好看着人。

    夏黍看了眼他身后书童提着的东西,心想这家伙才华倒是挺不错的,都能进殿试了。可惜了,好好的一个人,偏偏长了张嘴。她意思地点了一下头,然后干脆地上了马车。

    见夏黍的马车行去得快,曹长卿笑得更乐了,叨念了一句:“有意思~”,便转身往宫门口径直走去。

    殿试的考场设在主殿奉天殿内,鸿胪寺和光禄寺的官员在殿试前一日就将考场布置完毕。考生由礼部的官员带到一处聚集,考生进了宫中,除了有相识的互相拱手示意一下,就不敢再多加言语其他。待时间到了,礼部官员就领着考生们到奉天殿前面的空地上,把他们分别安排在丹墀的东、西两侧,面朝北方站立。

    秦拂衣站在一侧首位。若是有人敢举目四望下,就会发现更近殿前的考生,相貌也更好些。

    这时,文武百官已经在更靠近殿前的空地上,按照平常的礼仪穿戴侍立。待文武百官及考生们站好后,鸿胪寺官就去请圣人登殿。

    当今陛下正值壮年,只见他身着明黄色常服御殿,鸣鞭,文武百官及考生们行叩头礼,后又恭顺地站立。待圣人颁赐策题,再由侍官传送,置于策题案上,文武百官就离场了,非考官绝不可待在此处。接着执事官将策案桌搬到奉天殿的中间通道处。

    鸿胪寺官带领考生们上前,向圣人行五拜三叩之礼,此为最高礼节。礼毕后考生们东、西侍立。礼部官员便开始分发试题了,众考生跪受,再行叩首礼,然后坐在各自的案前,开始答卷。

    在圣人和一众考场官员地注视下,有些考生开始紧张,提笔的手略微有些颤抖。不过都是经历过几场大考并且进入殿试的人,待答起题来,便就只专注其中了。

    圣人看了眼正在认真答题的考生,侧身小声问身旁的人:“前面这个长得十分俊美的,是哪家郎君?”

    监试官看了一眼礼官递上来的考生座位名册,“回圣上,此人是之江府城秦家,秦拂衣。”

    皇帝喝了一口茶,笑道:“秦昱长得就不错,没想到他儿子更好看。”

    “圣上要不要下去巡视一番?”

    “不了,见了字那弥封卷子就没什么意思了。”

    周围臣子闻言,心中皆道圣人真乃明君也。

    秦拂衣一心答题,对身上注视而来的视线毫不在意。先将答案写在草卷,之后再端正抄在正卷上。

    殿试的饭菜是由光禄寺造办,有固定份例和规制。考试到中午的时候,考生每人分得馒头两个,汤一碗。而众考官则是每桌茶食五碟,果子五碟,点心一碟,汤二道,饭一份,菜四色,酒五钟。

    殿考到当日下午,答策完毕,众考生从东角门交试卷,领取士巾服,然后由此出门。

    不同于乡试和会试,无需誉录官用朱笔抄录,殿试试卷的姓名处用盖纸糊住,直接由掌卷官送至读卷官处阅卷。

    秦拂衣走出宫门,就看见秦墨驾着马车等在今早的位置上。他上了马车,见了夏黍,这一日的疲惫瞬间消失殆尽,只有心中满满的暖贴感。

    “辛苦了~我们回家吧。”

    “好~”

    读卷官阅卷时,将试卷分为一、二、三等。读卷那日,待圣人常朝结束,读卷官们执十份一等试卷到达文华殿,依次跪至御前,向圣人朗读所持试卷。朗读完毕,就将试卷交给司礼监官,由司礼监官将试卷放到御案之上,以便皇帝御览亲批,选定一甲人选。二三甲则是由读卷官们来判定。

    圣人没有只看他们拟定的前三份试卷,而是把一等试卷都看了一遍,确定好名次。然后让人打开弥封,看见状元的名字,又对了一下考生名册。他皱着眉头犹豫了许久,终是叹了口气,提笔改了名次。

    读卷完毕,圣人在文华殿赐读卷官宴。每桌茶食五碟,果子五碟,按酒五般,点心二碟,汤三品,添换猪羊肉各五斤,鸡肉二斤半,烧割猪羊肉各二斤,鹅一斤,菜四色,酒二瓶。宴毕,再赐宝钞给读卷官,以慰劳他们的辛苦,同时也能彰显圣恩。

    当日下午,读卷官们回去拆试卷,随即封送内阁,将二三甲考生姓名、籍贯信息填写在黄榜上。

    次日便是传胪大典,也是由圣人亲自主持的。

    传胪举行前,鸿胪寺、光禄寺官也是提前将华盖殿布置好,并在殿内设黄榜案。读卷官们齐聚在殿内,内阁官将圣人钦定的一甲三人试卷拿出来,由司礼监官、授制敕房官负责将鼎甲考生的姓名、籍贯填到已有二三甲名字的黄榜上,并撰写传胪帖子。填写完毕,尚宝司官将在完整的黄榜上加盖印信,执事官将黄榜整束后,交由翰林院官捧出殿外等候。然后,鸿胪寺官带领执事官行五拜三叩之礼。礼毕,鸿胪寺官奏请升殿。圣人在导驾官的引导下坐定,执事官帘前置案,礼部官从翰林官手中接过黄榜,置于案上。之后,敕房官将帖子授鸿胪寺官传胪。

    一早,秦拂衣等一众进士头戴进士巾,巾上有簪花一对,巾的展翅有垂带一对,衣着深色蓝罗袍,青罗衣缘,圆领大袖,与文武百官侍立于殿前。

    鸿胪寺官,高声呼喊道:

    “永平四年三月五日,策试天下贡士,第一甲赐进士及第,第二甲赐进士出身,第三甲赐同进士出身。”

    唱毕。又喊道:

    “第一甲第一名柳伯玉”,有鸿胪寺官引状元上前,左跪;