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    叶文重新恢复意识的时候,感觉自己像是漂浮在空无一物的太空。周围极其安静。睁开眼,立刻看到了旁边的古河。这在他的预料之中,两个井外电子隐藏的位置相隔不远。

    “这什么地方啊?”古河大声喊道。其实不用大声喊,叶文也能听到,但周围空寂冷清的环境,像是真空似的,让人说话时不由得就提高了音量。举目四望,可以看到众多闪亮的光点。那些光点以极其规整的方式排列起来,密密麻麻,看上去无边无际。

    “这才是虚拟世界更真实、更完整的一面。”叶文试着调整了一下自己的身体,发现并没什么困难,意念所及,身躯便随之而动。“看见那些光点了吗?每一个光点就是一座城市,或者说,一个原子。而我们现在,则是在晶格空隙间的游离电子。这种电子并不被束缚在某个特定的原子周围,而是可以在晶格中自由移动。跟我来!”叶文向古河挥了挥手,便径直向着某个方向飞去。古河赶紧跟上。

    两人飞行的速度很快,几秒钟便可以从一个光点上方掠过。但靠近某些光点时,叶文会降低速度,这样就可以看清光点内部的情形。那些光其实是从一个井口模样的孔洞中散射出来的。从井口向下看,可以看到其中存在着的风格各异的城市。有些城市很大,叶文说,那都是些过渡金属原子,比如铜、钴、镍,它们具有较大的原子量,束缚着更多的核外电子。古河将它们和谭家市做了个比较,发现后者就像个三线小城,在规模上完全无法相提并论。

    “看,那是硅原子,那是铝,那是氧。”叶文一边飞,一边介绍着。突然,他向古河提了一个问题:“你知道这一片区域,叫什么名字吗?”

    古河自然不知道。

    “我们现在位于虚拟世界的东区。整个东区的原子数为06摩尔,幅员辽阔。这些原子组成了三十四种不同的晶格结构,也就让东区形成了三十四个不同的次级区域。但这些结构有一个共同点,那就是都属于陶瓷晶体。你知道为什么要这样设计吗?”叶文停顿了片刻,脸上露出微笑,“因为整个东区的名字,叫做‘china’——也就是瓷器。”

    古河愣了一下,然后也会心地笑了起来。笑声暂时地驱散了一直笼罩在两人心里的阴影,他们又想起了很久以前,在真实的地球上度过的那些美好时光。

    “我们现在要去哪里?”古河看着漫无边际的晶格之海问道,“去找叶子?”

    “该出现的时候,她自然会出现,不用刻意去找她。”叶文没有说另一个更为实际的原因。在这浩渺的虚拟世界中,想要寻找一个人,根本就无从找起。“我们直接去下载中心。”或许,叶子也在那里。

    “下载中心?”

    “上传的反义词。”很清楚的解释。“在那里,我们可以将意识下载到某具现实世界的躯壳之中——当然,是机器躯壳。”

    “所以我们很快就会变成机器人?”

    “可以这么理解。”

    古河低着头,认真思考自己拥有机器躯壳后的样子。

    这时,一直向前飞行的叶文突然停了下来。古河抬头一看,两人前方赫然出现了一队士兵。士兵们穿着统一的制服,手里握着一种带有线圈的管状物,管口对着两人——毫无疑问,那是一种武器。

    “自由人征用!”领头者只说了这么一句,士兵们便冲上前来,将两人抓了起来。随后,一行人继续前行,再也没有人向他们解释什么。

    在士兵们的包围下,除了叶文两人,还有其他七个没穿制服的,看上去也是刚被征用的所谓“自由人”。

    “小兄弟,这是怎么回事?”古河轻声问旁边的一位年轻小伙。

    “还不是那些地球人闹的。”小伙子有些无奈。