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    陆采汀与陆小虎快步疾行下山,直奔御马河畔的马蹄湾。

    马蹄湾,卧马滩都属于双集镇管辖,足有三千多户人家,两个集镇虽然不大,但却也是茶楼酒肆,商行店铺一应俱全,本来这里的人生活很富庶,岸上有庄稼种,河里可以捕鱼采菱,可是日本鬼子来了之后,连接不断的征粮和各种苛捐杂税也让这里的老百姓怨气冲天。

    陆采汀与陆小虎俩人很快在集镇上打听到朱猛的住址,来到朱家大院,向站门的庄丁说明来意,庄丁马上就进去禀报东家主人。

    少倾,大门内走出几个人来,为首一个汉子,三十岁左右,身段雄壮,膀阔三亭,圆头饱满,浓眉如刀,耳旁豹鬓盘结,腰扎熟皮软带,衣襟敞亮,粗豪气壮,他身边跟着一个二十来岁的少壮汉子,也是一身短打扮,虎目豹眼,气势汹汹。

    另有一个身穿藕荷色衣衫,腰系暗绿色鸾带,脚穿绣有百灵鸟的黑丝绒鞋的少女也跟随在他身边,不是别人,正是前往双集镇拜会过陆采汀的‘千手百灵’朱可,她眼尖,一眼看见大门外的拜访者是陆采汀,忙快步走出大门前,抱拳行礼道;“哟,今儿一早晨风清爽,鸟雀啼叫,果然有贵客来临,原来是小青龙二少爷驾到,失迎,失迎!”

    陆采汀抱拳回礼道;“朱姑娘依旧风采照人,近日应该过得称心愉快,陆某不失承诺,今天斗胆前往贵庄拜望,足慰生平饥渴之愿。”

    后面俩位汉子也来到大门外,朱可手指为首汉子引见道;“这是我堂兄,马蹄湾的‘大力猛’朱猛。”又指着另外一位少壮汉子继续引见道;“我堂兄的侄儿朱彪。”

    陆采汀忙抱拳恭行大礼道;“朱庄主威名远播,震慑江湖,兄弟早已闻名,仰慕甚久,今日冒昧前来打扰,一则了却仰慕心愿,二则此举唐突,还望朱庄主体谅莫怪。”

    为首汉子朱猛见眼前年青人礼数周全,人又长得清秀俊朗,心里已有八分喜欢,当下也抱拳回礼道;“贤弟不必如多礼,你是青龙堂的人,你哥哥大青龙与咱也有深厚交情,朱某欢迎贤弟大驾光临。”

    朱可在一旁笑嘻嘻道;“猛子哥,这位小青龙可是我的贵宾,你要好好招待。”

    “好说,妹妹的贵宾岂敢待慢?”朱猛一边说,一边掉头对朱彪吩咐道;“彪子,快去厨房安排,准备一桌酒菜。”他说话嗓音洪亮,可见他性格豪爽磊落。

    朱彪径直奔去厨房,陆采汀,陆小虎随主人一道跨进大院走入中堂大厅。

    中堂大厅的正首位左边坐着一位老人,老人双鬓微染霜白,项下留有一副盘口短须,额角略显兀出,但是精神矍铄,气度豪迈。

    下首左边一排太师椅上也坐着一位姑娘,一头秀发在头顶后高高挽成鱼尾波形,梨形脸旦,细眉弯弯,一双水灵灵的大眼睛,温情脉脉,白色里衬,浅翠绿色的衣裤,更显得她如出水芙蓉一般清新美丽。

    朱可上前指着老人给陆采汀引荐道;“陆大哥,这是我父亲,卧马滩威名赫赫的‘分水蛟龙’朱蓬盛。”她说话有几分讥诮,可见她父亲平日总是宠着她。

    陆采汀忙抱拳恭行大礼道;“老英雄的威名如惊雷震空,晚辈早已闻名仰慕甚久,今日能够目睹前辈风采尊颜,真是三生有幸。”

    老人朱蓬盛站立起身来,仔细打量眼前的年青人,拱拳回礼,乐呵呵地称赞道;“好靓的后生,青龙堂真是人材辈出呀!”他先前从庄丁的禀报中得知来访者是双集镇青龙堂的人。

    朱可又指着浅翠绿衣衫的姑娘引荐道;“我姐姐‘浪里芙蓉’朱燃,别看她是一个女孩,可劈波斩浪,水里的功夫决不在水泊梁山里的‘浪里白条’张顺之下,御马河两岸和沨泠荡水上的好汉听到她名字,谁个不竖起大姆指。”

    陆采汀揖礼赞许道;“姑娘娉婷姣柔,然功夫不让须眉,真乃一代巾帼英雄,让人万分钦佩。”

    浅翠绿衣衫女子缓缓站起身来,只抱拳作回礼姿态,浅浅一笑,没有说话,看样子她这个姐姐的性格温顺文静,不像她妹妹心直嘴快,俩姐妹截然不同。

    这时,丫鬟替新来的宾客送上滚烫的香茗,顺便把先前主人与客人的冷茶也挽成热茶。

    朱蓬盛端起热茶,掀开茶盖,搅动茶叶,再用嘴吹吹热气,然后浅抿一口,他边喝茶,边对陆采汀问候道;“令尊大人的身体近来还好吧?”

    “多谢朱叔关心,他老人家身体还可以。”陆采汀回答道。

    朱蓬盛点点头,他放下茶碗,又问道;“令兄长呢,可还是整天忙于生意上?”

    陆采汀摇摇头,苦笑一下回答道;“朱叔也知道,这日本人来了后,码头上的生意被抢去大半,巘蒙山上现在又盘据得有土匪,通往皖中公路的货运车辆都停了,现在只能算是艰难维持,我兄长为此烦恼不已。”

    “唉——”朱蓬盛重重叹口气道;“乱世之秋呀,想那东瀛日本国不过海上弹丸小邦,竟然一口气攻占我半个中国,真是让人想不通,窝囊……”