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    回到了马车处,艾怜看了看太阳,已经快正午了,好不容易出来一趟,现在还不想回府去,便让马车沿着街道随意地走着,转过了两条街,看到一家提名为“琳琅阁”的店铺,进出的大都是女客,便好奇地问小七这是卖什么的?

    小七掀开马车帘,把头探出车门,问前面的那两个人。

    车夫大声答道:“夫人,这是一家专卖女人物品的宝店,小人从未进去过。”

    宝店?专卖女人物品的?艾怜来了兴趣,命令马车靠边停下来,下车后领着小七进去了。

    影十心里万分不愿意,但他的职责是贴身保护艾怜,以防她出事,只得硬着头皮跟了进去。

    里面多数是女人,满鼻子都是脂粉的香气,到处都花花绿绿的,影十一进去,一身黑衣身姿如松抱着宝剑一脸高冷的他,顿时吸引了店内女人们的注意,店里的人都朝他看过去,大姑娘小媳妇羞得急忙躲避他,但眼睛却不停地朝他的方向偷瞄。几个岁数大些的大妈大婶纷纷议论“谁家的小哥?长得这么俊朗。”“小哥,你有没有媳妇?婶子家里可有好几个大姑娘呢!”“这么个大小伙子往女人店里进,怕是给心上人买定情物来了!”……

    影十听了羞赧得无地自容,连耳根都红透了,他恨恨地瞪了艾怜一眼,全身散着冷气,跟在她和小七的身后,尽量使自己显得对周围“非礼勿视”。

    可惜艾怜一进店就被琳琅满目的商品吸引住了,没收到他的怨念,和小七眼花缭乱地挑选着东西。

    这家店里的货品还真是齐全,胭脂水粉、耳坠项链、戒指手镯、簪钗梳子、手帕香巾、团扇假,针头线脑、应有尽有。

    掌柜的是个漂亮的三十多岁的妇人,上下打量了艾怜一遍,现她的衣服颜色虽素净,面料却昂贵、尤其领口处的杏色绣花,一朵朵花心里钉的是米粒大的珍珠,又听小七一口一个“夫人”的叫着,而那男子的穿戴明显是富贵人家里养的护卫。

    掌柜的经商多年,见多识广,早练就了一副火眼金睛,觉得艾怜是个大金主,于是过去殷勤地接待:“夫人,这里都是普通的货色,恐难入您的眼,小店的二楼里才是精品,您不如上楼坐坐,喝杯茶?”

    艾怜听出了她的意思,只是她哪有什么银钱?一个月二两银子的月钱,她一共领过三次,打赏了几次老夫人身边的丫头,现在手里只有五两多的银子,能买什么?

    她微笑着拒绝道:“我凑巧路过这里,只想给我的丫头们买些东西,这里的货品就很好了,您忙着,我慢慢看。”

    掌柜的心里有些失望,但生意人讲究笑脸迎客,回头客才是她重要的主顾,说不定她下回来了就会上楼坐坐,于是对她笑了一笑,请她随意,然后去招待别的客人。

    艾怜掂量着手里的银钱,最后买了两只珠花送给香云和柳儿,买了两包彩线送给那两个婆子,买了一打帕子送给其他的小丫头,剩下的自己用。见旁边小七不停地拿着各种香脂盒子问价钱,问清楚她相中哪一款后,便结账都买了下来,然后把这盒香脂递给了她。

    小七最开始不要,后来听说畅心园每人都有一份礼物,便开心地收下了。

    琳琅阁很会做生意,买的货品价值如果过一两银子,就会赠送一只做工精致的布袋,伙计麻利且细心地艾怜买的物品都装在了布袋里,然后扎紧袋口,交给了小七拿着。

    出了琳琅阁,太阳已经开始偏西,艾怜的肚子有些饿了,于是吩咐车夫把马车赶往龙津桥一带,在一家面馆门前停了下来。

    她手中现在还剩下三两多的银子,当然去不起高级的酒楼,况且那里等级界限森严,主仆是不能同桌而坐的,她并不觉得自己比小七他们高贵到哪里去,所以领他们进了普通人可以消费得起的店里。

    艾怜要了四碗面,一盘子酱牛肉,一盘子青椒炒牛心,一盘子拌木耳,一碟子酱胡瓜。考虑到桌上有两个男人,男人似乎都喜欢喝酒,所以她特意充满关怀地要了一坛子好酒。

    最初,影十和车夫并不敢同艾怜平起平坐一桌吃饭。

    艾怜笑着说:“我虽是府里的客人,但我没进府之前,也是一平民百姓,等我日后出了宰相府,可能混得还不如你们这些在宰相府里当差的人体面。所以,不必客气,就当是我结交朋友了。在府里,依着府里的规矩,你们尊我一声夫人,出了府,就把我当成普通人家的娘子吧。”

    在艾怜的强烈要求下,两人没敢违抗她,如坐针毡地坐下来陪着她吃饭。

    酒菜上齐后,作为东道主,她有礼貌地起身抱着酒坛子要为他们倒酒。

    右手边坐着的影十急忙把自己的酒碗拿走,拒绝道:“我是护卫,不能喝酒。”

    也是,他可是自己的保镖,喝多了对她没什么好处。于是示意对面的车夫把酒碗端过来,车夫急忙起身恭敬地说:“夫人,您请我吃酒是看得起我,只是我若醉了,怕控制不住马车会伤了行人,请夫人见谅。”

    艾怜又尴尬了,她明白酒驾的危害,便讪讪地抱着酒坛子又看向左边的小七,这丫头也是保镖,多半也是不能给她面子了。

    没想到小七善解人意地把碗端过来说:“夫人,小十很厉害,一个人保护您就足够了,有他在,根本就用不着我,我陪您喝好了。”

    还是她的丫头懂事!