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    “我像你这么丁点大的时候,也总跟在我媳妇儿屁股后头转。”

    王福平脸上的笑意一敛,“当然哦,现在是别人家的媳妇儿了……”

    宫里的奴才没外人想得那么自由,当差的时候,主子不问,你是不能随便搭话的,更别说嚼舌根聊八卦了。

    闲下机会能聊八卦的时候,扯的也多是各宫主子间精彩纷呈的逸闻,自己身上的事大多讷于言谈,别人也都很有眼力见地不会刨根问底。

    只因大家多是贫苦出身,都感同身受,都心照不宣,何苦去揭别人的伤疤呢?尤其是当太监的,生活过得去,谁愿意进宫挨这份断子绝孙的罪?

    是故之前,张荦只知王福平年纪不小了才净身入宫,其他的,要不是今日趁着酒意,王福平估计也不愿多说。

    原来,他是娶过媳妇的,而且还有个女儿。

    可怜,这苦命的女儿一出生就是个痨病鬼,一家人散尽家财,四处问医,也不过堪堪吊着她一条命。

    眼见着家中难以为继,媳妇没办法,想把注定短命的女儿丢弃。王福平看着襁褓中小脸红红,喘息浅浅的小棉袄,怎么都狠不下心。

    最后只能是媳妇跟人跑了,王福平四处筹钱想破脑袋,也负担不起女儿的药钱。机缘巧合,找人托关系,才净身进了宫。

    是的,要找关系,宫里一般只招十五岁以下的小男孩儿,他个成年人不找门道,一般是进不去的,另外也沾了他祖传厨艺的光。

    太监的俸禄跟普通人相比是相当可观的,甚至能抵得上一些小地方的官员,而且干得好还有赏钱。反正媳妇儿也跟人跑了,王福平心一横,就进了宫。

    他每日天不亮就进宫当差,傍晚回去,在家住,照顾病弱的女儿。看着那个曾经巴掌大的脆弱生命,一天天长到十几岁,王福平觉得他做什么,都值了。

    只是每年一入冬,天气转寒,女儿的病就会加重,有时瘫在床上迷迷糊糊,王福平不放心,得看着她将早起的一副药喝了,才能安心入宫,所以煨燕窝的事,就得耽搁。

    张荦静静听他倾诉,似是听他在讲一段难愈的沉疴。

    张荦不是医者,王福平也深知,即使这世上再高明的医者都治不好他的难症,但他还是想说,只因他怕自己不说,哪一天怎么死的,都无人知晓。

    末了,小太监拍了拍老太监的肩,沉默良久,“往后,入冬的燕窝毛,我全包了。”

    王福平仰首一笑,刚满四十的人,满脸沟壑,“回家给囡囡熬鲜鱼汤了,别忘了案上的两斤肉啊。”

    他走后,张荦独自对着案上的肉发癔症。

    从小到大,张荦不是没有抱怨过自己贫寒的出身,也曾幻想过自己要是能跟地主家的大儿子一样,日日吃鱼肉,天天换新衣,该有多好。

    这些负面消极的情绪,虚妄无际的臆想,往往睡一觉,就能被他消化,第二日,依旧能乐观积极地面对新的一天。

    可是现在,他觉得这些怨愤和欲想,恐怕没这么容易消逝,他心里过不去。

    兰芷被群臣弹劾,他心急如焚,却只能干着急。他费尽心思,也未能尽到半点绵薄之力。

    只有像湘王殿下那样的人,站在权力中心,他想帮什么人,就真正能帮到。相比之下,自己不过是个无能的跳梁小丑。

    是的,他变得很在意湘王,因为湘王曾喜欢兰芷。

    恐怕真被王福平的玩笑话说中了,他癞蛤蟆想吃天鹅肉。

    明确了自己这层心思,他越发恨自己低下无能,恨自己不自量力。

    他甚至觉得,自己这点心思,都不配称为‘喜欢’,因为好像他什么都不能为喜欢的人做。

    他能为兰芷做点什么呢?

    上回那道樱桃肉,她说‘腻了’。

    张荦绞尽脑汁,觉得‘鲁川粤苏闽浙湘徽’八大菜系,悠悠千年美食文化上万道佳肴,哪一道都不足以表达他的心意。

    兰才人圣眷正隆,尚膳监送来的饭菜自然上了好几个档次。

    今儿过节,有荤有素,满满当当十个菜。

    这是前世的她想都不敢想的。

    前世,她并不喜欢过年。

    做宫女的时候,她不爱卖笑脸讲吉祥话,讨主子的赏钱;做才人的时候,皇帝跟宠妃宠臣齐聚一堂,欢度团圆佳节,自然也没她的份儿。

    别人阖家团圆,辞旧迎新,于她而言,不过是在这宫中,又讨了一年生活而已。

    她望着月下堆满一小桌的菜,吁了口气,今年较往年来说,也算是有收获的,至少不用啃馒头了。

    兰芷嘴角挤出几分笑,“迎春,喜来——,别忙活了,坐下一道吃年夜饭。”

    “嗳,好勒。”喜来一听有吃的,蹿得比兔子还快。

    迎春在窗户、水井、院前的树上都贴了大红的福联,自己拿剪刀绞的,花样别致好看。

    三人围坐树下,头顶是红云般的福联,倒真有几分过年的味道。

    可不知怎么的,兰芷依旧觉得兴致缺缺。

    “张哥哥,你来了。”喜来笑嘻嘻地唤道。

    张荦挽着食盒,站在门槛外,正定眸凝望兰芷,似乎想探知自己这个不速之客,是否会受主人的欢迎?

    溶溶月色下,靛蓝褂子的小太监配上漆红食盒,倚在朱门口。

    兰芷觉得这画面似乎颇有几分年味。

    她自己都未察觉,目光不由地就柔了几分,未拒绝,又装作不在意地埋头吃菜。

    迎春见这光景,忙进屋添了副碗筷。

    张荦欣然入座,掀开食盒,扑鼻的香气溢了出来。