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    皇后娘娘的寿宴自然是热闹奢华的。

    今年尤其特殊,皇后之前被禁足,这是从来没有过的事情,引发了众人对帝后关系,甚至是皇后位置的猜忌。这次皇上提前解了皇后的禁足,说明帝后关系没有想象的那么糟糕,而皇后也急于向朝臣命妇说明这一点,所以寿宴办得尤其隆重,几乎所有的宗室、重臣及家眷都出席了此次寿宴。

    皇上也很给面子,不但亲自过来贺寿,还将日前番邦进贡的一对夜明珠送给了皇后。那夜明珠每颗有拳头大小,最神奇的是夜间会发光,放在寝室,完全不用点灯了,整个南越,甚至西关、北祁,也就这一对,是世间难得一见的稀世珍宝。

    皇上虽然只坐了一会儿就走了,但这礼物一出手,关于帝后不和的传言也就不攻自破,众人纷纷上千,皇后娘娘也是喜气洋洋,整张脸都在发光。

    皇后心情好,找自己麻烦的可能性就越小,南风安安分分地坐在角落里,安安静静地吃菜,不与任何人交谈,就想把自己的存在感降到最低,但到底未能如愿。

    她刚夹了一筷子菜放进嘴里,便隐约听到皇后说:“前儿听皇上说,王将军孙女的案子是由大理寺的夏大人破的,皇上一直在哀家面前夸夏大人能干,夏大人在哪里——”

    南风听到王将军孙女的案子就不知道不好,无奈只得起身,走到皇后面前,跪了下去,重重地磕头行礼:“臣夏南风拜见皇后娘娘,祝娘娘千岁千岁千千岁。”

    “抬起头来——”皇后带着调侃的口吻:“也让哀家看看皇上赞不绝口的姑娘是怎样的三头六臂?”

    南风抬起头来,正迎上皇后的目光,她的脸上虽然带着盈盈的笑,但眼中却无半点笑意,透着点点冷意。两人目光一碰,皇后轻轻地笑了起来:“哎呦,居然是个美人呢。”

    南风垂眸:“皇后娘娘谬赞了。”既不承认,也不否认,一副很坦荡的样子。

    皇后原本挖了坑等她跳,却不想南风不上套,既不说自己不漂亮,也不承认自己漂亮,这个乡下来的女孩子,居然还懂得这些绕绕弯弯,是碰巧,还是有人指点过?

    皇后心中起了微澜,但面上不显,仍笑道:“皇上果然没有说错,夏大人美貌与智慧并重,我看着都喜欢,不知夏大人是否定了亲?”

    南风心一紧,却也只能老老实实答道:“尚未定亲。”

    “那正好”皇后笑道:“前日里皇上说威远侯大破匈奴,功勋卓著,他常年镇守边关,妻子又去了好几年,身边缺少个知冷知热的,让我给他寻个好的,我今天一见到夏大人就觉得喜欢,再一寻思,配威远侯岂不正好?威远侯保家卫国,夏大人你断案捉凶,也是保家卫国,再般配不过了,我看就由我来保这个媒吧,不知夏大人意下如何?”

    南风在心中暗骂,这老太婆,心也太黑了吧,这威远侯都五十多了,自己二十都不到呢,年龄便罢,这威远侯性子暴烈,对女人尤甚,有传闻他的前三任妻子都是被虐打致死,这老太婆是要致自己于死地啊。

    南风正想着,身后一人站了起来开始推波助澜:“皇后娘娘英明,我看这两人在一起简直是天作之合,再合适不过了,皇后娘娘亲自保媒,这可是天大的恩宠啊,夏大人,还不赶快谢恩。”

    南风一看,推波助澜的是一个三十多岁的中年女子,穿着三品的诰命服,脸上极尽谄媚之色,看得南风十分窝火。

    南风努力压制住心中的怒火,正要搭话,却听前方传来一个声音:“皇后娘娘,我觉得您保的这媒可大大的不妥,您还不知道这威远侯的性子?他最喜欢的是娇滴滴的小娘子,性子温和,温柔小意。你看这夏大人,抓了那么多犯人,见到死人都不害怕,哪里是威远侯会喜欢的性子?要我看哪——”

    说话的是南华长公主。南风心中狂喜,南华长公主在这种形势下居然肯帮自己,她果然是言出必行啊。

    就见南华长公主指着那站起来帮腔的夫人:“吴夫人家的嫡次女,在京城素有贤名,也是出了名的美人,我看她与威远侯才是真正的郎才女貌,以我对威远侯的了解,她定然是更喜欢吴姑娘的。”

    南风心中暗竖大拇指,这南华长公主的战斗力就是不一般。但见那吴夫人立刻着急了起来:“长公主,我家柔儿身子弱,怕是伺候不了——”