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    掌柜的见几人走远,急忙上前道:“恩公快走,迟了便来不及了。”不待凌若谷答话,神色紧张的回头对那个叫栓狗的伙计道:“赶快去通知大伙,收拾好自己的行囊,每人再到账房领十两银子,速速逃命去吧。”

    凌若谷道:“一人做事一人当。大家尽管放心,今日既是我凌若谷惹的祸,我自当负责到底,绝不连累了大伙。”

    掌柜的答道:“我说凌少侠,你就赶快走吧。那伙人打战虽然不成,但是欺压百姓,鱼肉乡里却是再强不过。你虽然武功高强,自是不将这些人放在眼里。可是他们人多势众,你保得了咱们一时,保不了咱们一世。少侠在此的时候就算他们不来惹是生非,可是你能一辈子待在我仙客来,保我一辈子平安?”

    凌若谷听了掌柜的这番话,一时无语,自言自语道:“我即便保得他们此刻一时平安,我哪有本事保住他们一世不受这些个贪官污吏的伤害,再说天下之大,又有多少个这样贪官污吏,我杀得了十个八个,又能杀尽天下贪官?如此说来我不但没有帮到他们,反而是害了他们?”

    明思由不知何时已经站在了凌若谷身旁,看他又开始钻牛角尖,忙道:“哥,这个在场的谁都知道你是一番好意,又怎么会怪你。你既担心方才那班人去而复返,那咱们不妨主动出击,干脆找上门去,挑了他的场子,看他还能不能上这儿来生事。”明思由回头看了看掌柜的:“那个武官驻扎何处,掌柜的可知道他们的所在?”

    “就在城北十余里外的板桥镇,你们不知道啊,这个月他们都来了四次了。每次少不了白吃白住,临走还要拿走客栈许多银两。最近半年来,客栈就没有赚过一分银子。掌柜的是抛不下这份祖业,要不早就收拾停当,关门大吉了,还要受这班龟孙子的鬼气。”栓狗不待掌柜的答话,抢先诉起苦来。

    “官府难道都不管吗?”明思由问道。

    “少侠有所不知,半年前,这些军人都是在昆明与清军交战后吃了败仗,千里溃逃而来到永昌府境内,地方官像汪知府哪里敢管他们,只盼他们少惹事就好。据说永历皇帝在晋王李定国的保护下,早已逃到了缅甸。再说那个汪知府也不是什么好人,平时干的坏事还少啊。”

    凌若谷点了点头,连他自己都莫名其妙的给汪家卖到了翡翠城当奴隶,他们家的凶残恶毒由此可见一斑,这时又想起了沈庭辉的事情来,忙问道:“沈家庄城里还有多远?”

    “大概有一百里地,不过尽是山路,寻常人大概要两天时间才能到达。”

    明思由面带忧色:“看样子清军迟早也要攻入永昌府,此地免不了也要遭受一番战火,那百姓岂不是又要遭殃?”

    “这个只能听天由命了。古话说的好,兴,百姓苦;亡,百姓苦。也是没有法子的事。”凌若谷叹口气。

    “这些散兵游勇,很多是半路开了小差的,根本没有统一的指挥。这些人无粮无饷,他想要不巧取豪夺也是不可能了。说到现在这个兵营,也是父老乡亲们凑集银两建造的,为的是将这般瘟神圈在里面,平时少些来骚扰百姓。”掌柜的一副无可奈何的样子。

    凌若谷大声道:“好,咱就到板桥镇走一趟,看看这些人到底有多大能耐。”

    掌柜的见事已至此,多劝无益,不如做个顺水人情,便也接口道:“小子,去马房里给两位少侠牵两匹马来。”

    “凌少侠,小的这就为你前头带路。”栓狗平日受尽了这般贪官污吏的欺辱,这时听凌若谷要去军营挑场子,也是热血上涌,忙不迭的自告奋勇道。

    这时伙计已经将马儿牵到,掌柜的一拱手道:“凌少侠,咱们就此别过。我这边收拾妥当,今晚便要连夜回到乡下去,这两匹马你也无需再还回来了。”

    栓狗单骑行在前面,轻车熟路,十余里地不大会功夫便到。