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    一桶凉水哗啦泼在水贼头目的光头上,使他忽地惊醒。

    船上的小喽啰被揍得七零八落,李顺正凛然持剑指着他。

    他一脸惊魂未定,下意识地摸了摸自己的脖子,转而目光投向身旁沾满鲜血的衣物,突然惊哼一声,手脚并用,蹭蹭蹭退出去好几步远,胸口剧烈地起伏着,这才注意到自己身上的衣服都被扒了个精光,仅剩一条遮羞布在腰间晃荡。

    他登时羞红满面,抬眼看见周围有几个水贼还在发笑,脸上的大黑胡子一抖,就要发怒,但随即卑怯地瞥了一眼李顺,又强将怒气咽了下去。

    他珠子提溜一转,转脸就换了一副阿谀的面孔,仰头对着李顺嘿嘿笑起来,手在身上不自如地搓着。

    “嘿嘿嘿……小兄弟,今儿是我不对!我有眼不识泰山!不知道几位高人来此,你……你们要多少钱,我赔!我赔就是了!”

    见他这番谄媚的模样,李顺心头的怒火反而消退,转变为轻蔑。

    眼前面对的不过是个丑陋的市井小人罢了。

    “我不要你的钱,我只问你,你可曾劫过一名来自桃州的商人?”

    听到李顺说不要钱,水贼头目顿时眉开眼笑,头摇的像拨浪鼓,连连道:“没有!没有的事!不瞒您说,我们这都好多天没开张过了!

    “这不,小的们饿的两眼昏花,在客店就错盯上您几位了,这才铤而走险,想发点小财……”

    李顺斜眼盯着他的眼睛,“此话当真?”

    “哎哟!你……你不信问他们,老四!老四!你替我作证,咱们这几天是不是一票都没干?”

    方才那个头戴斗笠的中年男人站出来答道:“三哥,昨儿咱们还劫了个卖土豆的……”

    “你闭嘴!”水贼头目连忙打断他。

    李顺只觉得又好气又好笑。

    眼前的这些水贼,除了这个五大三粗的头目外,其余的都是骨瘦嶙峋,如歪瓜瘪枣一般,确实不像多么“赚钱”的样子。

    而且就凭他们头目这点胆量,一点也不像是胆敢一气勒索数百两黄金之辈。

    水贼头目趁此功夫拿起地上的衣服遮着自己的身体,自来熟地凑到李顺的跟前,搂起他的肩膀笑道:“在下姓洪名魁,不知小英雄如何称呼?”

    “李顺。”

    “哈哈哈,原来是李兄弟!”

    “谁是你兄弟?”李顺白了他一眼,拿开肩上脏兮兮的手,说道:

    “我爹名叫李青云,前阵子架船路过此地,被你们这的水贼给截了,叫我拿五百两黄金前来赎人,现在我人来了,你还想跟我装蒜吗?”

    “冤枉啊李兄弟!”那洪魁拍着胸脯震声嚷道:“我洪魁虽然是一方水寇,但是行事一向光明磊落,敲诈勒索的事情绝不可能做!”

    “就是就是,”那戴斗笠的水贼附和道:“五百两黄金,我们这么多弟兄一辈子见过的加起来都没这个数,你就是给我三哥吃了熊心豹子胆,他也不敢想啊!”

    “不是让你闭嘴吗!一边去!”洪魁气恼地回身呵斥那人。

    “洪魁,”老张走近前来问道:“这地方除了你们之外还有其他水贼吗?”

    洪魁忽而神情骄傲地将嘴一撇,歪着脑袋看着他,声音又提高了三度:

    “其他水贼?老头儿,这方圆百里都是我的地盘,如果有其他水贼,我能叫他们皮毛骨头都不剩下!”

    那可就奇了怪了。

    李顺思索着:如果不是水贼所为,那么果真如他和老张猜测的那样,是买卖人口的那伙人干的吗?

    李顺将自己的疑惑问出口时,压根没有料到洪魁会做出那么激动的反应。

    他双手掐着李顺的两肩,都快把他摇晕了。

    “你说什么!你们要去那蛰貔山?”

    他反反复复地向李顺确认“蛰貔山”这个名字,那是潘武告知李顺的,那老妖精的居所。

    “李兄弟,你听我一句劝!虽然听起来不像人话,但若是被那老妖精给抓了,你爹八成是已经没了!你还是打消去救他这个念头吧,免得把自己也搭进去!”

    李顺明显感觉得到,在说这话的时候,他的双手正在颤抖,看他苍白的脸色,这话绝不是危言耸听。

    潘武狐疑地问道:“你怎么会知道‘蛰貔山’上有什么?”

    “哼,我为什么知道呢?”洪魁眼瞥向一边,似乎被勾起了些不好的回忆。

    “因为老子曾经就差点死在那个老妖精手上!”

    洪魁穿上了衣服,招呼小喽啰们拿来一个皮制的酒囊,递给李顺。

    李顺摆摆手,“你细细说来。”

    洪魁拧开酒囊咕咚喝了一大口,长叹一声,凝视着对岸幽深的密林,缓缓说道:

    “当年我落草为寇之前,还是个不起眼的小混混,整个镇上没一个人会拿正眼瞧我,除了我邻家的一位姑娘。