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    临水村外,水贼的船离开,独留下那个戴斗笠的男人。

    “几位!”他开口道:“我叫石老四,是洪魁的表兄弟,家就住在这村里,三哥嘱咐我在山下接应你们,几位不妨先跟我回家一趟,看看要作何准备吧。”

    “甚好甚好!”老张点点头,“没想到这洪魁考虑得还挺周到。”

    几人随着石老四来到一处破旧的房前,李顺的心里突然咯噔了一下。

    他轻轻叩了叩胸口的木牌,“玉鬟,附近可有异样?”

    “没——有——”少女慵懒的声音答道。

    石老四站在门外喊了几声:“石头!石头!”

    但门内静悄悄的,毫无动静。

    石老四准备拍门,没想到门压根没闩,一推就开了。

    李顺顿时警觉了起来。

    “奇了怪了,这小子哪去了?”老四进屋左看右看,没找到人。

    “哟!哪来这么多银子啊?”

    几人循声进了堂屋,屋中央的饭桌上放着几粒散碎的银子,其下压着一张纸条。

    “几位,我不识字,你们能不能帮我念念,上面写的啥?”

    老张拿起纸条来读道:“石头小兄弟,感谢你的款待,我们着急赶路,就不等你回来了,这些散碎银子权当心意,咱们有缘再会。”

    “这是谁写的?”

    “纸条上没有署名……该不会是遇见了歹人吧!”

    李顺瞅着老张手上的字条,说道:“师父,纸条背面好像还有字,让我来看看。”

    接过纸条一看,背面用极为潦草的字迹写着两句小诗:

    “关山总念飞鸟情,他乡尽逢萍水恩。”

    众人不解,唯有李顺惊叫起来:“大事不好!”

    “这是王大宝他们留下的!”

    “王大宝?顺儿,你是说你家跟那个姜老大一起去赎人的家丁吗?”老张问道。

    “不会错的!因为,这句诗是我写的!”

    李顺细细对比着纸条两面的字迹,正面是工工整整的蝇头小楷,背面的两句诗却潦草混乱得如同鬼画符。

    他小时候喜欢教府上的家丁们写字,教他们用树枝在地上写自己刚刚作出来的诗,记忆中那时大家写出来的字几乎都是这种歪七扭八的模样。

    如果背面的字迹果真是王大宝留下的,那么正面应该就是姜老大所写的了。

    也就是说,王大宝一行人已经来过了这里,并且刚好在老四家里借宿了一晚,而昨晚老四刚好跟着洪魁出去打劫,就只有石头一个人在家……

    李顺伸出手指,从木桌的缝隙中抠出一小根亮晶晶的鱼刺。

    他敲了敲木牌,在心中默问:“玉鬟,这里面有毒吗?”

    “我怎么知道?”

    “你连妖气都能闻出来,这个应该也行吧?”

    “呵,你还真是聪明……刺里没毒啦,顺带提醒你,你们要去的那山上的妖气可是很重的。”

    “那就得仰仗玉鬟姑娘了。”李顺答道。

    “哼哼,我只能保证有我在你死不了,其余的可就不好说喽!”

    “多谢玉鬟姑娘,其余的就交给在下吧。”

    石老四此刻如热锅上的蚂蚁,在门边踱进踱出,自言自语着:“石头啊,石头啊,你去哪儿了呢?”

    老张望着沉思的李顺,问道:“怎么样,顺儿?看出什么端倪了没?”

    李顺放下纸条,“师父,你说,王大宝为什么要特意在纸条背面留下这么一行字?”

    潘武抢答:“肯定是为了让你知道是他写的吧。”

    老张疑惑道:“可是他又不知道你会来这里……顺儿,你意思是说,他莫非觉得自己可能遭遇不测,才想着留下些讯息?”

    潘武:“那他为何不直接写?一个家丁,学读书人打哑谜干什么?”

    李顺:“想必是因为不能直接写出来,因为和他写的时候在被人盯着。”

    他又在心中暗问玉鬟:“玉鬟,你是不是说过,客店的那个小二和那天来我家里报信的姜老大,气味十分相似?”

    “是啊,搞不好是一样的妖精呢。”玉鬟答道。

    “师父,”李顺转头看向老张,“你还记得客店里那个假小二,还有潘文说过的话吗?”

    “你是说……”

    “假如,我是说假如,姜老大也是那‘画中仙’的话,他会带着王大宝他们去哪?”

    此话一出,老张和潘武直接毛骨悚然。

    “蛰貔山!”

    “他们应该还没走远,我们得赶紧跟上去!”

    老四也说道:“我得去找石头,我跟你们一起去!”

    “慢着,”潘武说道:“蛰貔山上可到处都是毒虫,咱们得先做好准备。”

    几人在厨房找出一小桶点灯用的蓖麻油,在身上抹了一点,又找来几根棍子,一头包上干枯的艾草和麻布,浸透了油当做火把,这样不仅可以照明,熏出的气味也能有效地驱赶毒虫。

    一切准备停当,李顺、石老四、潘武、老张四人动身前往蛰貔山。

    沿着陡峭的土路步入山中,身后的人家越来越远,周围的环境变得安静下来,安静得只听得见彼此的脚步声。

    沿着山路逐渐深入,天空被乌云所笼罩,光线渐渐昏暗下来,只能依稀看见东西,走得久了甚至会让人怀疑这是黄昏而不是正午。

    沿途开始出现数尺高的巨型竹笋,还有紫色蝶状的不知名小花。

    山路渐渐消失,几人拔出武器,开始从齐腰高的丝茅草中开路前进。

    天下起了毛毛细雨,山路变得湿滑泥泞,雨虽然不大,但打在脸上湿漉漉的,非常影响视线,他们只能尽量用身体挡着雨,以免火把熄灭。

    原本就晦暗的林间,因为下雨的原因,升起了一层朦胧的雾气,这下连看清彼此的脸都很费劲了。

    “要小心了李顺,妖气越来越重了。”玉鬟在耳边嘱咐道。

    隐隐约约的,李顺仿佛听见,林中的某个方向传来呜呜的声音。