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    蕾西抬头望着看板,红木乡三个字再次出现在她面前。

    正在她犹豫敲门时,铃铛被牵引发出声响,惊扰着她的内心。

    梅斯塔抽着烟,笑容捉摸不透,说着,“欢迎光临红木乡,蕾西哈鲁特艾恩。”

    蕾西瞧了瞧眼前的女人,脱口而出,“你是一个不求财的商人,和我做一笔交易吧。”

    她的话语大胆,不再需要无缘无故的帮助,所有的初衷都应该有利可图。

    梅斯塔放声大笑,她身上散发着女人味,笑起来的时候更加妖娆,让人移不开眼。她朝蕾西脸上吐出烟圈,“进来说。”

    似是答应了蕾西的请求,梅斯塔招呼她进店。店内的陈设还跟原来一样,到处摆放着稀奇古怪的东西,充满着诡秘和新奇。

    “喝了这杯酒补充点水分吧。”梅斯塔递给她一杯葡萄酒。

    蕾西摇头,“我怕你下毒。”

    梅斯塔喝了一口,“你想多了。好歹也是要合作的,你能不能对我多点信任?”

    蕾西无奈接过酒杯,一饮而尽。这是一杯陈年的好酒,口感醇厚。

    “好了,酒也喝完了,告诉我,你想怎么样?”梅斯塔带着玩味的笑容,翘起线条完美的长腿,一手托着腮靠在墙边问她。

    蕾西毫不避讳地说,“我的身份你也知道,不要想着能把我交给革命军,他们不是我的对手。我不想给自己徒添麻烦,所以需要一个藏身的地方。”

    梅斯塔悠悠地看着她,“那你可以给我什么呢?”

    “我是源血,我可以做到很多人做不到的事情,如果你觉得我有用处,在我也接受的情况下,我们就可以合作。”她带着威胁的口稳,自若地说着。

    梅斯塔脸上没有任何的惊讶之情。一切彷佛都在她的计划中。

    她摆了摆手,“小姑娘,你说的没错,你的用处有很多。别忘了你还欠我一个人情。”

    蕾西想起,初次来到红木乡的时候,自己和这个女人许下的承诺。

    梅斯塔继续说着,“那我们就新账旧账一起算,你答应我两件事情,我就能保证你的生活无忧。”

    “说来听听。”

    “第一,未来的一年里,你要呆在红木乡。你想要了解的,我会尽力去帮你,但所有事都要听我的安排。当然,我不会伤害你,也不会让你去做伤害别人的事情。”

    蕾西不解,“这对你有什么好处?”

    “我自有我的目的,你也无需知道。”梅斯塔又点起烟,顿了顿,“这第二个嘛……等时机成熟的时候,我自然会告诉你。这些都基于第一条的原则,所以你尽管可以答应我。”

    她点头,应允了这两件事。

    直觉告诉自己,这个浑身神秘的女人并不是很危险。

    “人类啊,要信守承诺,不然是会遭报应的,知道吗?”说罢,梅斯塔塞给蕾西一身衣服,“好啦好啦,来换上衣服,天黑了,我们要出门一趟。”

    一件简约的黑色洋裙,长度刚好到她的小腿处。领口系着赭色的领结,裙摆处交织着同色低调的蕾丝边。这样精致的衣服,她已经好久没穿过了。

    梅斯塔见到眼前焕然一新的娃娃,忍不住连连拍手叫好。给她戴上遮盖的东西,拉着她的手,在月色下踏出了红木乡。

    她们走了很久,那是一段熟悉的路程。映入蕾西眼帘的,是那座废弃的王城。

    空荡荡的王城,已经没有剩下值钱的东西了。纯金打造的王座被搬走,就连宫殿金绣的窗帘都被洗劫,一切不再靡丽。

    她们走向王城右侧的地下室。

    如果没有记错的话,这里是曾经被父皇勒令不准进入的,拜伦的实验室。

    梅斯塔手上拎着的油灯,在颠簸下忽明忽暗,给这里增添了一丝恐怖的气氛。

    打开实验室的门,有着成堆的资料和满地的纸团。角落摆放着一张简陋的床,周围散落粗细不一的针管,上面残留着凝固的血渍。墙面倒吊着一具枯竭的尸体,干涸而散发着腐臭。

    蕾西蹙眉,拜伦到底在这里研究着什么东西。

    梅斯塔似乎找到了线索,她爬到高架上,取下一叠发黄的纸张,递交到蕾西手里。

    她仔细地阅读着,直到看见那行触目惊心的字。

    [人造圣晶计划成功,容器一号命名为梵尔]

    文字里记载着,在拜伦研究的初期,实验体是初生的婴儿。人造圣晶和人体有着排异性,大部分的材料在实验中失败,直到一个男婴的出现,和人造圣晶有着很高的相容率。

    那个男婴,就是梵尔。

    而这一切,都是为了保护身为源血的蕾西。至今为止,没几个人知道关于她的真相。她还一度愚蠢地认为,父皇和拜伦之所以对梵尔那样的态度,全是因为母后生下源血的梵尔而逝世。

    该被讨厌的小孩……原来应该是自己……

    她的内心煎熬,在她无虑烂漫的成长中,他们都在替她背负着一切。城中的地道也好,隐藏源血的身份也罢。而母后,是因为自己而死的。

    双手止不住的颤抖,手中的资料像昔日回忆一样飘零散落。

    “这下你明白了吗?”梅斯塔靠着墙,似乎早就知晓一切,“圣晶只有一个,而你体内的,才是真的。”

    耳坠在蕾西的发丝下,闪烁着微小的光芒,绛色的水滴状中,鲜红的液体晃动,形成小小的漩涡。她轻抚过耳坠,这是梵尔留给她唯一的东西。

    梅斯塔一目了然,这份感情沉重,远超她所知道的。蓦地说道,“这个耳坠很是特别,你要好好珍惜。他,应是深爱着你。”

    蕾西手紧攥着,比起这样的东西,她更希望梵尔能回到自己身边。

    “拜伦的野望可不止这些,他肯定有着别的目的。”梅斯塔扔过另外一叠纸页,“这是拜伦研究出专门对付血造族的毒药,在革命军攻城之后,王族中毒暴毙,这可能也是梵尔杀了他的原因。”

    是拜伦覆灭了王族?!

    蕾西怔住,一脸不可置信地看着梅斯塔,“为什么你会知道这些……你到底是谁?!”

    梅斯塔叹了口气,“你答应我的第一件事,就是要听我的安排。关于我为什么会知道这些,未来的时间里,我会慢慢告诉你答案。”

    梅斯塔和哈鲁特艾恩的孽缘,远不止此。

    既然把话说道这份上,蕾西也识趣地不再过问。只是这些袭来的真相,让她有些喘不过气。她需要时间,让自己冷静下来再做打算。