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    “你们说,这个学年真的很够呛吗?因为那些考试?”他们走后哈利问道。

    “噢,是的,”罗恩说,“那是肯定的,是吧?owl确实非常重要,影响到以后可以申请什么工作等等。这个学年的下学期我们还会得到求职方面的建议,比尔告诉我的。这样明年我们就可以挑选自己需要的newt科目了。”

    “你知道你从霍格沃茨毕业后想做什么吗?”哈利问他们俩,这时他们已经离开礼堂,朝魔法史课的教室走去。

    “还没想好,”罗恩慢吞吞地说,“除非……嗯……”

    他显得有点儿不好意思。

    “什么?”哈利催促道。

    “嗯,当一个傲罗倒是蛮酷的。”他用半真半假的口吻说。

    “是啊。”哈利热情高涨地说。

    “可是他们差不多都是精英,”罗恩说,“你必须非常出色才行呢。你呢,赫敏?”

    “我不知道。”她说,“我想做一些真正有价值的事情。”

    “当一个傲罗就很有价值!”哈利说。

    “是的,但是有价值的事情并不止这一件,”赫敏若有所思地说,“我是说,如果我能进一步推动家养小精灵权益促进会……”

    今天的魔法史课上,哈利忍受着宾斯教授拖着腔调地讲述巨人战争的话题,足足忍受了一个半小时。在剩下来的一小时二十分钟里,他和罗恩一直在他羊皮纸的一角玩刽子手的游戏,赫敏不时用眼角的余光狠狠地瞪他们。

    “如果我今年不把笔记借给你们,会怎么样呢?”他们离开教室时,赫敏冷冷地问他们。

    天上下着蒙蒙细雨,三三两两挤在院子里的人们看上去轮廓有点儿模糊。他们在一个不断滴水的阳台下找了个隐蔽的角落,谈论着在本学年的第一节魔药课上,斯内普会给他们布置什么作业。

    正如他们所猜测的,斯内普一上来就布置他们配制一种最费手脚的药剂——缓和剂。它能平息和舒缓烦躁焦虑的情绪。他们必须按照严格的顺序和分量将配料加进坩埚,必须将混合剂搅拌到规定的次数,不能多也不能少,先是顺时针,然后是逆时针。坩埚沸腾时火苗的温度必须降至某个特定的标准,不能高也不能低,并保持一段特定的时间,然后才能加入最后一种配料。

    他还提醒大家明年六月的owl考试,还反复强调他只接收达到较高及格水平的owl学生。

    过了很长时间,下课铃终于响了,哈利第一个冲出地下教室。天花板比上午的时候变得更昏暗阴沉了,雨点啪啪地打着高处的窗户。

    “那真是很不公平,”赫敏安慰他道,她坐在哈利身边,给自己拿了一块馅饼,“你的药剂远不像高尔的那么糟糕,当他往瓶子里装的时候,那堆东西突然四下迸溅,把他的袍子都烧着了。”

    “你知不知道我们已经有多少家庭作业了?宾斯叫我们写一篇一英尺半长的论文,谈巨人战争;斯内普要的论文是一英尺长,讲月长石的用途;现在特里劳尼又要我们记下一个月里每天做的梦!弗雷德和乔治说这个owl年日子难熬,看来确实这样,是不是?那个姓乌姆里奇的女人最好别再给我们……”

    可乌姆里奇还是给了他们一个下马威。

    在腻得恶心的自我介绍后,赫敏甚至没有打开她那本《魔法防御理论》。她眼睛一眨不眨地盯着乌姆里奇,一只手高高举起。

    哈利记得赫敏以前从来不在教授要求读书的时候不照着做,或能够抵挡住诱惑,不去翻开任何一本出现在她面前的书。

    他疑惑地看着她,但她只是微微摇了摇头,表示她现在不想回答问题,随即继续盯着乌姆里奇教授。

    后来,班上超过一半的同学都在盯着赫敏,而不是看着他们的课本了,乌姆里奇似乎终于认为她再也不能对这种情况视而不见了。

    “亲爱的,你是对这一章的内容有什么疑问吗?”她问赫敏的语气,装做似乎刚刚注意到她。

    “不,不是关于这一章的内容。”赫敏说。

    “噢,我们现在是在读书,”乌姆里奇说,露出嘴里又小又尖的牙齿,“如果你有其他问题,我们可以下课的时候再谈。”

    “我对你的课程目标有一个疑问。”

    乌姆里奇扬起了短而细的眉毛。

    “你叫什么名字?”

    “赫敏·格兰杰。”

    “好吧,格兰杰小姐,我认为,这些课程目标写得非常清楚,只要你把它们从头到尾仔细读一遍。”乌姆里奇用坚定不移的嗲嗲的口吻说。

    “可是,我不这么认为,”赫敏直言不讳地说,“那上面一个字也没有提到使用防御咒。”

    一阵短暂的沉默,班里许多同学都扭过头仔细看着仍然写在黑板上的那三条课程目标。

    “使用防御咒?”乌姆里奇教授尖声地重复道,“哎呀,我无法想象在我的课堂里会出现需要你们使用防御咒的情况,格兰杰小姐。你总不至于认为会在上课时受到攻击吧?”

    “并不会,但是——”

    “你是魔法部专门培训的教育专家吗,格兰杰小姐?”

    “不是,但——”

    “那好,我想你恐怕没有资格判断任何一门课的‘总体目标’是什么。我们的最新学习计划,是由比你年长得多、聪明得多的巫师们设计制定的。你们将以一种安全的、没有风险的方式学习防御咒——”