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    按道理该把骗子带回去让王爷处置,可细细一想又觉得不妥。先不说王爷受得了受不了,钱梓敬可是朝廷命官,而且知道造反的事儿,这一逼急了,那可真是要捅了马蜂窝。

    思前想后,我决定把杜预放了,就当什么都没发生过。在生活中,疾恶如仇不一定就好,相安无事也是一种自然法则。

    回到平阳府,我如实向王爷作了报告,当然,杜预有关的那段就省略了。然后又找到吴知府,告诉他燕铺头因公被抓的光荣事迹,让他赶快想办法救人。

    这段时间到处乱跑,本职工作倒给耽误了。

    虽然我不在,但造枪的进度并没有落下。经过贺冲的反复改良,底火性能基本稳定了。黑火药虽然威力小点儿,而且会产生烟雾,但也还能将就。这样,子弹基本上就定型了,只是威力小点儿。

    做了很多的试验,但还是造不出可用的枪管,主要因为对技术和工艺的要求太高。张钳和李锤倒很有工匠精神,一点没有气馁的意思,反而越干越来劲,整天在那里敲敲打打。

    木匠的手艺没得说,做出来的枪托美观又实用,算是圆满完成了任务。

    眼看枪管一时难以突破,我决定放在最后来攻克,先解决其它部件的问题。

    栓动步枪的结构并不复杂,对部件的要求也不是特别精密。根据我的描述,铁匠很快就做出了大部分组件,只有一样东西无法完成,那就是弹簧。

    做不出足够韧性的铁丝,也就没法拧出足够有力的弹簧。这是给张钳、李锤出的又一个难题。

    就在科技攻关的关键节骨眼上,王爷突然找到我说:“秘密作坊必须得转移,你和他们一起去雷公山。”

    我脱口而出:“上山当土匪?”

    王爷忙解释:“只是暂时的。吴正行这个狗官吃干抹净,翻脸就不认人,派人整天监视着王府,我怕你们迟早出事儿。”

    “我不能走。我要是走了,乞丐们都得遭殃。”

    “那就带他们一起上山。”

    “他们流落街头是迫不得已,落草为寇却未必愿意。再说我要是跑了,不更坐实你谋反的嫌疑了吗?”

    “那你说怎么办?”

    我想了一会儿,说:“先让工匠们上山,关键的问题大伙儿都知道,暂时也不需要我了。我留下来继续和吴知府周旋,别忘了我可是他的卧底。”

    平阳王点点头说:“也只好如此了。”

    燕捕头考察完济南府的刑具之后,让马车拉回了平阳府,休整了一段时间,就又活蹦乱跳的了。

    他能下床走路的第一天,就带着人把我堵了。

    “演得一处好戏啊!让我栽这么大一跟头。说,那人到底是谁,这一切是不是你们安排好的?”

    燕浪的刀搁在我脖子上,冰凉冰凉的。

    “天地良心啊!你一出事儿,我们都特别着急,可他们人多势众啊!后来你被抓进了衙门,就更没办法了。当时我一想,估计只有知府大人能救你了,立马就回来给吴知府报信来了。”

    “真是这样?那人你们没找到吗?”

    “上哪儿找去啊?没了你,我们东南西北都搞不清楚,差点没给走丢了。”

    缘于我对他重要性的正确认识,燕浪把刀收了起来,脸上露出一丝诡异的笑容。

    “这回先饶了你,给你十天时间,把那人给我查清楚了,要不然让你也试试被拷打的滋味。”

    十天时间,说长不长,说短也不短,如果要编故事,那也完全够了。