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    自从昨晚福至心灵不再纠结于前世的身外之物后,慕容涤新难得地睡了个好觉,一夜安眠无梦。

    翌日清晨,她还派小厮去几位交好的小姐家送帖子,约她们午时在归云大酒楼用膳。

    换上属于工部参领监事的缥色官服,她来到慕容阅竹房内,笑嘻嘻地走到正由侍女服侍梳头绾发的女子身后。

    “姐姐!”

    慕容阅竹抬眸,从铜镜里看见了身后的妹妹,她眼含笑意,侧过身把慕容涤新拉到身旁,亲手为妹妹理了理官服。

    “你现在要入宫?”

    “是,我进宫去看一圈,戏台子的建造已经步入正轨,接下来就没我的事了。”

    慕容阅竹笑道:“听宋桓说皇上很赞赏你的设计。”

    “姐夫是为了讨你欢心才那么说的,皇上要是真的赞赏,怎么才只给我个从八品的官职?”慕容涤新半开玩笑半认真道。

    “这般口无遮拦!”慕容阅竹连忙攥住她的手,“父亲母亲再过几日就要到长安了,那时我再仔细地向他们汇报你的情况。”

    慕容涤新神情宁静率真,她俯身凑近慕容阅竹,低声说道:“父亲母亲怕是要忙着和宋府筹备姐姐与宋公子成亲一事,才没有时间管我呢。”

    说罢,见慕容阅竹的双颊不出所料地飞起一抹红晕,她抿嘴偷笑,随后向慕容阅竹告辞道:“我进宫啦,午膳约了念真她们一起去归云大酒楼,姐姐不用等我。”

    看着一溜烟就没影了的少女,慕容阅竹既宠溺又无奈地笑着,虽然妹妹长久地不与宫廷接触,但目前看来她处理得得心应手,自己这个当姐姐的也就放心了许多。

    ……

    慕容涤新一出府,便看见门口石狮子后局促地站着一大一小两个人影,她上前查看,惊喜地发现居然是小奇母子。

    “小姐!”韩大婶连忙唤她,“我们一早就被王府的人送回城北,我记着小姐的话,就连忙带小奇来这里等。”

    “好。”慕容涤新点了点头,旋即疑惑地问道:“王爷不是要留你们在王府住一段时间吗?”

    “昨晚是这么说的,我担心得一晚上都没睡好,但是今天早上有一位大人突然说奉王爷之命送我们回家,我也糊涂了。”

    真是个善变的人,慕容涤新止不住腹诽李致,但这样也好,小奇母子不在他眼皮子底下,露馅的可能性会小很多。

    她唤来跟在身后的贴身婢女久春,吩咐道:“把他们安排在我院子里的厢房住下。”

    随后又对小奇母子解释说:“你们在此住一两日,我会安排人把你们平安送回扬州老家。”

    韩大婶面露感激之色,拉着小奇连连向慕容涤新道谢:“多谢小姐!多谢小姐!”

    ……

    得来全不费工夫,慕容涤新登上了进宫的马车,掀开帘子看着久春将小奇母子领进府,心中倍感轻松。

    入宫后,她按例来到了皇宫北边的料峭斋原址,看着已初具现代舞台雏形的戏台子,不由得感叹刘穹的确是干建筑的一把好手。这般细致聪明一点即通,难怪能在对前朝旧臣采取冷处理态度的新朝平步青云,位极正二品工部尚书。

    工吏们有条不紊地按部就班干活,她觉得自己可有可无,但仍恪守职责待在这里。

    ……

    和熙殿偏殿,早朝结束后,皇帝留下了李勉、李致、许丞相和礼部尚书宋大人,正在敲定对蜀地使臣的礼制。

    “陛下,”许丞相捋着白胡须,率先表明态度,“臣以为,对蜀地用一般藩属国礼仪接待便可。”

    “许爱卿,蜀地十五年来不与我朝来往,早已脱离藩属国范围了。”

    “陛下,您乃天子,普天之下,莫非王土,且蜀地本应归属长安,若非逆贼贺兰广希叛离,蜀地早就收入本朝囊中。”许丞相语气中对贺兰广希和蜀地含着极大的不满。

    “宋爱卿,你的想法呢?”皇帝转向另一旁的宋轲。

    “陛下,”宋轲微微颔首,“微臣以为,对蜀地应用高于藩属国的礼仪接待。”

    “哦?”

    “陛下,蜀地王权虽非正统,但多年来的确自成一朝。尽管当年贺兰公子叛离,但这些年来蜀地从未给我朝惹过麻烦,因此微臣以为,应当宽和仁厚地接待蜀地使臣。”

    “宋爱卿言之有理。”皇帝点了点头。

    “宋大人未免过于高看蜀地,”许丞相悠悠开口,“区区弹丸之地,就算想给我朝惹麻烦,又能掀起多大风浪?”

    在许丞相轻蔑的目光下,宋轲干巴巴地赔笑道:“丞相所言极是。”

    皇帝没有在意许丞相对宋轲的为难,他暗自思忖着,准备在对蜀地使臣礼仪规格上下一个了断。

    这时,齐公公恭整地走进了偏殿,通报道:“陛下,东宫侍卫有急事上报。”

    李勉微微惊愕,和身旁的李致对视一眼,听到皇帝的吩咐传来:“宣。”

    不出片刻,一个风风火火的侍卫箭步上前,跪在堂中禀告:“陛下,太子殿下,有贼人擅闯东宫!”

    李致惊讶地睁大眼睛,目光投向上方的皇帝。

    “竟有此事?”皇帝皱眉道:“勉儿,你速速带人去捉拿贼子。”

    ……

    李勉和李致急匆匆地向东宫赶去,路上,侍卫仔细地向他们禀报贼人的线索。