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    “宋岚!”她不知是喜极而泣,还是死里逃生后心有余悸,泪水落了下来。

    宋岚一身黑色劲装,身材颀长,斗篷被大风吹的呼呼作响,几缕发丝垂落两颊,他脸上对苏朝阳的关心溢于言表。

    “小姐,我来晚了,让你受惊。”他很是自责。

    苏朝阳摇摇头,擦了擦脸上的泪珠,“你怎么会在这?我不是……”

    她不是与他说清楚了,她必须要入宫,他值得更好的女子。

    宋岚看着苏朝阳,她小脸苍白,眼中仍有着那股子倔强。她便是这样独一无二的女子,牵动他的心。天下也只独她一人,能如此让他魂牵梦萦。

    他也早知,他们之间没可能。

    “小姐。”宋岚喉咙干涩的疼,“我接受了京城的任职。”

    “京城任职?”苏朝阳一怔。

    宋岚看这不是说话的时候,长话短说解释了一遍。

    原来就在苏朝阳离开家中,他也答应了去京城任禁卫军副统领的职位。他担心苏朝阳此去京城不太平,连夜追上苏朝阳的马车队伍。得知刀阎王要劫秀女马车,正好苏家有熟人在东洲,他带着人马及时赶到,这才救下苏朝阳。

    “你不会是因为我……”苏朝阳顿了顿,没有往下说。

    宋岚垂眸:“小姐,你一人在京城没有一个照应,老爷不能离开南唐,他们也希望你有人照顾。”

    “是爹爹他们让你来的?”

    “不,是我。”

    苏朝阳对上那双盈满深情的双眸,她心中又多了几分自责,她已辜负了他。

    宋岚不想苏朝阳为难,他岔开话题,走过去检查三名山匪的尸体。

    他说道:“看不出端倪。”

    “他们不是山匪?”

    “也许是,也许不是。”宋岚用帕子擦了擦手,看来正如少爷说的,宫中有人不想小姐活着到京城。这事关环贵妃,还是事关苏家,还不好说。

    苏朝阳说道:“他们是冲着我来的。他们的身份只能是山匪,只要我死在山匪手中,苏家届时只能找山匪要说法去。”

    宋岚保证道:“小姐,请放心,我会护送你到京城。”

    他话刚落音,外头来人,说道:“宋大人,所有山贼已经被制伏。”

    两人走了出去,浓烈的血腥味冲击着苏朝阳的鼻腔。

    她看到杨参将躺在血泊里,身上中了数箭,手里还紧紧握着剑。

    愤怒和悲伤在她心中沸腾,她不由握紧拳头。

    宋岚说道:“杨参将他……战斗到最后。”

    苏朝阳走过去,将他的眼合上。

    她眼眶再次湿润,泪水在眼中打转。

    为首的刀阎王已经死了,剩下的小喽啰都是不知情的,只能押回去审问。

    士兵们把车兵和杨参将的尸体弄到院里,苏朝阳站在院中,看着这一具具尸体。

    她咬了咬牙,皇权的中心,远比她想的还要血腥和残忍。为了杀死她一人,要害死这么多人。人命在那些人眼中,不过是任人践踏的蝼蚁。

    “小姐。”宋岚见苏朝阳如此,他想拍拍她的背,安抚她。但想到此时他们两人身份,已经不能如此,他的手又收了回去。

    苏朝阳低喃着:“当我出破庙后,第一支箭朝我而来,紧接着飞箭全是在我这头,我就该明白了,他们想要的是我的命。到底是宫中有人不想我活,还是朝中有人不想苏家的女儿活着入宫?”

    爹娘说得对,她把一切都想的太简单了。这还未入宫,便出了事,入宫后,还不知是怎样的炼狱在等着她。

    她让自己冷静下来:“宋岚,帮我一个忙。”

    “小姐你说。”

    “这些人的尸体都运回去吧,他们的爹娘都在等着他们。”这是眼下她唯一能为他们做的。

    宋岚听罢,招呼人过来,交代了几句。

    地洞内藏身的秀女也陆续出来,看到尸首,她们无声垂泪。

    为避免夜长梦多,宋岚稍作休整后,一行人出发往城里。

    苏朝阳坐在马车内,宋岚架着马车,马车的帘子已经没了,宋岚可以见她蜷缩在角落,很是心疼,却又不知该如何安慰。

    天蒙蒙亮,他们入了城。

    宋岚将苏朝阳和其他秀女送到客栈,副参将听闻杨参将的事,派人去义庄取他们的骨灰。

    管事姑姑和夏嬷嬷还有高公公见苏朝阳她们平安归来,忙让人请大夫来看。

    纳兰茜从楼上跑下来:“苏姐姐。”

    苏朝阳看向她,她眼睛都哭肿了,喉咙也沙哑。

    “我就知你一定会回来。”纳兰茜泣不成声。

    对于这个不过相识不久的人,竟如此关心她,苏朝阳不由柔声道:“莫哭了,我没事。”

    夏嬷嬷和高公公相视一眼,把管事姑姑叫到一旁,几人不知商量了甚。

    大夫过来一一给秀女把脉,确定几人伤势如何。

    宋岚时不时瞥向苏朝阳,他担心她,却又不能表露出来。

    管事姑姑过来让苏朝阳去沐浴休息,苏朝阳一看自己一身血污,她是该洗洗了。

    纳兰茜本要跟苏朝阳一个房,被夏嬷嬷给劝走了。

    苏朝阳看了宋岚一眼,微微点头,然后上楼回房沐浴。