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    沐浴过后,澄换掉了已经破损的衣服。她的头发还是湿润的,澄有一下没一下地梳着。

    经历了长时间的精神压力,现在一下子放松下来,她也不禁有点昏昏欲睡了,所以当手中的梳子被取走的时候,她的反应慢了不止半拍。

    “……哎?”

    澄转过头,斑正执起她的一缕长发,轻柔地梳到发尾,少女乌黑的发丝微微地泛着润泽的光。

    发现澄正在看他,斑安静地对上她的目光,半晌后又错开。

    “别动。”

    澄很听话地坐好,及时地别开了脸,没让他看到自己的笑意。

    “斑,这次我终于去过了很多一直想看看的地方,一直到雷之国边境。”

    她用轻快柔和的语气说道。

    “这是我第一次对人说起这件事——不过,我一直梦想着亲眼去看看这个世界。”

    斑应了一声,听不出情绪。

    “只是,我依然觉得……我还是没办法放下心。”

    澄接着说。

    “以后如果我还想去哪里,可以和你一起去吗,斑?”

    起初,斑没有回答。

    他不紧不慢地放下了梳子,用发绳将澄的头发束起。

    澄猜想他大约是在思考。

    他思考了那么久,澄几乎要认为这是一种无声的拒绝了。

    但是,斑对她说。

    “好。”

    斑从不轻易许下承诺,但一旦约定,他就一定会竭尽全力地去实现。

    她是知道这一点的。

    “谢谢你,斑,不过除此之外,我还有一个请求……”

    澄起身面向斑。

    “我能抱你吗?”她说,“虽然我们都不是小孩子了,忽然提出这种要求——”

    她不再说话,因为对方的反应已经让她明白没有继续解释的必要了。

    被用力地按进怀抱中的澄微微笑起来,如果有谁能看见她此刻的表情,大约能从她的笑容中发现一点忧伤的痕迹,但至少,她没有在声音中透露任何端倪。

    ——这么一来,能让你相信了吗?

    她抬起手,轻轻勾住对方的肩,音色温柔又澄澈,宛如晨曦赠予残星的安眠曲。

    “斑,我在这里。”

    所以,不要再为此不安了。

    △△△

    “哥哥。”

    斑对刚刚归来的泉奈颔首,多年来兄弟间的默契让泉奈领会了他的意思。他简明扼要地陈述了委托的执行情况,然后皱起了眉头。

    “……还有,火之国大名死了。”泉奈说,“虽然消息被封锁了起来,但靠近国都的区域混乱的趋势越来越明显,至于更深入的细节……怎么了,哥哥?”

    “没什么。”

    斑敛去了表情。

    “本来有些想做的事,这么一来就没有必要了。”

    泉奈敏感地从他的话中感受到了某种不同寻常的信息,但同时他也发觉了兄长并没有向他说明的意愿。于是他勉强地按下心中的疑问,说出了另一件在意的事。

    “另外,据说大名死前正打算向雷之国宣战。”他的声音饱含担忧,“我担心澄她……”

    “澄——”

    被打断的泉奈倏尔看向斑。

    “她没事。”斑说,“澄回来了。”

    “?!”

    泉奈睁大了眼睛,他似乎想要说什么,但在那一瞬间,他什么声音都没能发出来,最后,那些几乎是哽咽住的话语化成了一个笑容。

    “太好了。”

    △△△

    她的存在对自己来说究竟意味着什么呢?

    泉奈并没有确切地想过这件事。

    当她就在身边的时候,他理所当然地不需要知道答案,而当她离开,泉奈关于她的全部心情就彻底被思念和担忧满溢了,自然也没有余裕去想其他。

    但在和澄只有一门之隔的时候,这个问题没有预兆地,忽然出现在了泉奈心中。