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    今次前来参加冬猎的,还有驻扎在木兰围场附近的项城郡王。

    大明郡王,皆可自己养兵,用以抵御侵略、拱卫王室。项城郡王手里有数万精兵,甲兵八万、战车六千。其自称,廉颇老矣,尚能饭,曾在花甲之年出塞作战,赢得生擒古蒙悍将索林木儿,逼迫古蒙俯首称臣的骄人战绩。

    但刀有两面。王室一方面要依存项城郡王抵御外敌,另一方面又忌惮其势力,满心踌躇间,先帝制定下一条规矩,若无诏书,藩王不可出藩地。

    此次王室冬猎,去的是项城郡王的地方。至此,项城郡王作为东道主,自然要出来迎接。

    申时三刻,大部队至,项城郡王身着戎装,盛装迎接。

    苏芩坐在马车内,偷觑着往外头瞧,但因为隔得太远,所以看不真切,只能模糊看到一个影子,穿着戎装,正跟郴王说话。

    郴王骑着马,行在最前头,身旁是夏达。

    溯风凌冽,素雪漫天,夏达恍惚间回头,看到那从马车窗子处印出的半张娇花面容。细腻白嫩,面带素妆,蛾眉青黛,粉腮葱手。尤其是身上穿着的那件银红色袄裙,衬在一片玉树琼花之内,美的如画。

    苏芩略一松手,放开了那半幅帘子。

    陆霁斐懒在靠塌上,掀了掀眼皮,身上趴着已经熟睡的苏蒲。

    苏蒲手上的小手套已经被除去,红彤彤的一张小脸嵌在陆霁斐衣襟处,嘴角有可疑的液体往外淌。

    苏芩见状,赶紧取出绣帕替苏蒲垫在了小脸上,然后偷觑男人一眼。陆霁斐翻着书,似无所觉。

    “你好歹也是堂堂首辅,怎么不出去寒暄寒暄?”苏芩提裙坐到陆霁斐身边,压着声音道:“我瞧着外头那些大臣,就连冯宝都腆着脸上去跟项城郡王攀谈呢。”

    这厮平日里不是最八面玲珑的吗?

    男人慢条斯理的翻过一页书,声音低哑道:“有恙在身。”

    “有恙在身?”苏芩眸色奇怪的将陆霁斐上下扫视一遍,然后道:“我瞧着你都能出去打虎了,哪里有恙?”

    男人终于放下了手里的书,然后抬手指了指趴在自己身上的苏蒲。

    小胖墩睡得酣熟,浓密的睫毛打下来,软绵绵的像两把小扇子。小手拳头似得蜷缩起来,举着放在男人胸前,像两颗白胖胖的小馒头。

    苏芩一噎,看一眼陆霁斐,再看一眼苏蒲,不知道为什么,突然觉得心口有些不舒服。

    若是往常她趴在他身上睡,早就被扯着面皮给弄醒了……哪里有这般安稳。

    小小噘起了嘴,苏芩没有说话,反应过来后觉得自己真是太奇怪了。她转过身子,使劲掐了掐自己的脸。摸到满手胭脂膏子,又开始懊恼起来。近几日,她真是越发不像自己了。

    ……

    前来冬猎的人太多,项城郡王虽让出了自己的府邸,但依旧还有一部分人在雪地内扎营。

    苏芩乘坐的马车行驶在雪道上,辘辘穿过广阔平原,最后入城,进项城郡王府。

    项城郡王府分为前后两院,府院外围建有土城墙。从外观上看,规模宏大,富丽堂皇,占地极广。入内后,满目画阁雕梁、工艺精湛,处处龙文凤彩、备极富丽。单从这郡王府来看,项城郡王在这片地上,真真是个土霸王了。

    苏芩与陆霁斐被安排住进去的是一处三进院落。已是掌灯时分,丫鬟、婆子皆立在丹墀下静候。房廊蜿蜒,挂着琉璃宫灯,被薄雪细细罩上一层光泽,氤氲模糊了视线。

    红拂打了帘子,抱着苏蒲进正屋炕上。

    正屋内烧着地龙,还摆了两盆火炭,槅扇用玻璃纸糊就,挂了厚毡,稍露出一条缝。

    苏芩看一眼苏蒲,吩咐红拂将人唤醒,不然这晚间定再睡不着,便径直去了里间换衣。

    里间吊着新制的红绸软帘,苏芩将其放下,然后立在木施前,将身上半湿的袄裙褪去,换过一件干净裙衫。

    里间门前,陆霁斐掀帘,一跨步进去,就看到了立在木施前,正系宫绦的苏芩。

    里间的灯很暗,小姑娘换了一件蜜合色棉袄,下头一条葱黄绫棉裙,腰上一条五色蝴蝶鸾绦,挽着松松的结,似乎下一刻便会落下来。苏芩低着头,露出一截粉颈,侧脸灿若明霞,粉白如酥。

    浅浅素手系着五色蝴蝶鸾绦,拆了系,系了拆的,总是不得其法。黛眉蹙起,透着股软绵绵的烦闷。

    男人上前,站在苏芩身后,宽大的身影罩下来,从身后伸出手臂,虚揽住苏芩,抽手接过那根五色蝴蝶鸾绦,细细的替其绑好。

    男人的压迫感太重,即使是只站在苏芩身后,也让她觉得有种无所遁形的慌张感。尤其是男人身上那股子若有似无的霸道气息,在不大的里间散开,让人产生一种无处可逃的紧张。

    苏芩装模作样的掩唇,小小打了一个哈欠,大大的眼睛眯起来,再睁开时里头水雾雾的盈润。

    “困了?”

    “嗯。”苏芩闭着眼晃悠了一下,低头看一眼自己脚上的绣鞋。项城郡王府内的积雪还有铲干净,苏芩虽只走了一段路,但脚上的缎面绣鞋却已经被浸湿,贴着脚骨,沾着罗袜,直冻到了骨头里。

    “将鞋换了。”陆霁斐弯腰,将还没来得及收拾的檀木箱子打开,里头赫然就是数双小皮靴。

    这些小皮靴皆是野兽皮所制,防水防潮,即便是穿上一日,那脚都还暖烘烘的冒着热气。

    关键是做工精致,极其好看,深得苏芩的心。

    苏芩眼前一亮,喜滋滋的取出一双来换上。

    大小正巧,就像是照着她的脚做出来的一样。

    “姑娘,四姐儿醒了。”红拂站在里间门前,往里头唤了一句。

    “哎。”苏芩应一声,蹬着脚上的小皮靴就出了里间。

    陆霁斐收回自己伸到一半的手,他捻了捻指尖,抬脚扣上檀木箱子,然后解开腰带,换下身上的湿衣裳。

    苏蒲白日里睡多了,到了晚上就精神,但好在她不吵不闹,只是要绿芜陪着到外头中庭去玩雪。

    已经是戌时三刻,苏芩白日里就用了些糕点和茶水,这会子早就饿的前胸贴后背了,赶紧让红拂传膳。

    “姑娘,厨房的人说,哪里想到会来这么多人,所以今日的食材备的不够,只,只剩下一些米饭……”红拂提着食盒过来,里头只有一碗白米饭,连热气都少见。

    苏芩蹙眉,看一眼那米饭,没甚味口。

    不是说这项城郡兵强马壮吗?敢情那些粮食都拿去喂兵马了?

    陆霁斐从里间出来,已换过一身靛蓝长袍,他伸手取下木施上的玄色鹤氅披在身上,然后将那件大红与绉面白狐狸里鹤氅给苏芩罩上,道:“走吧。”

    “去哪?”苏芩吸了吸鼻子,还在盯着那白米饭纠结。

    “觅食。”

    ……