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    半个小时以后,黑男爵只身一人离开铁帮的大本营,行色匆匆。

    屋子里,老七低头喝茶,一言不发,十分沉得住气。

    北条一诚则把玩着那把“鬼童丸”,思绪渐渐飘飞。少年时代他就仰慕本家的这把妖刀,只是始终无缘。二十二岁那年,他跟着晚云堂兄离开本家,西来打拼天下,晚云从奉武堂请出“鬼童丸”,祈求护佑二人逢山开山、遇水劈水。那时候,政府集中管控物资,民间流通的资源极其有限,大家苦哈哈的过日子,也都成不了什么气候。“星辰计划”破产之后,才迎来发展的机遇,可惜没过多久,两人便因理念不合而分道扬镳。晚云继续去玩弄资本,一诚则执意将暴力进行到底,二十多年至今,几乎老死不相往来。

    嘿!要是没记错的话,晚云今年102岁,放在普通人里已是高寿,要是放在荒野,更是可以当成人瑞供起来。可他们钱权在手,许多延寿的资源都能接触到,除非死于非命,再活个10年肯定不在话下,怎么忽然就心灰意冷起来?

    不是刚有研究者宣称,已经寻回长寿的钥匙,能让人类寿命延长到平均150岁,与“黄金时代”平齐吗?而那个神奇的菌群,更有人说可通向永生之路……

    天涯路远,何苦半途而废?而我那个刚刚上路,还没站稳就已倒下的孩子,又是何辜?

    “社长,我是不是安排七先生去休息?”这是他的贴身侍从之一森下,看到贵客在一旁被晾着,忍不住提醒自家大佬。

    “哦——”

    北条一诚如梦初醒,挥手让他离开房间,屋里只剩下他跟老七两人。他才问道:“七爷相信那人的说辞吗?”

    老七慢条斯理的把茶杯放下,架子端得十足;“老实讲,这教团我过去只是耳闻,真不清楚他背后还有哪些门道,不敢乱说。不过他说凶手来自城里,我是相信的。”

    那名枪手在狙击上的造诣,北条自认在铁帮中找不出一个能与之比肩,遍观整个棚户区的成名人物,也没一个有类似能力的。老七跟北条交了个底,玩枪儿玩到这种境界的,九成九来自军方或佣兵团。翡冷翠全团里,也不过三五人能做到,常驻留京的就只有乔纳森一人。就是他家团长爱枪成痴,没有外设辅助,也别想用那种枪打出那种效果。

    “是,我这里近水楼台,也查过这段时间从城里进寨子的情况,确实陌生人多了不少。我只以为是受城里时局的影响,怎么也没想到,会把我也卷进去。”

    老七眼珠子转了转,说:“军部没有杀令公子的动机,也不会无缘无故在棚户区起衅。是谁引狼入室,又是谁在推波助澜,不能听他一面之词。黑教团的背景,老先生可清楚?”

    “黑教团在本地跟宪章公会和我铁帮齐名,说来惭愧,这两家都是大组织的本地分会,我铁帮实在远有不如。黑教团本地有三名管理者,主教希安琪,是一名女性,两位助手分别是司铎云游和牧者黑男爵。这三人虽然各有司职,合作却很融洽,我是寨子的老人,眼看着他们精诚合作,在本地一步步壮大势力。至于黑男爵刚才说的教廷……”

    黑男爵当然不会将自家老底和盘托出,当下虽然信仰自由,但信教者很少,政府严禁宗教单位拥有教产,除非是从事正常的商业经营活动所得。说白了,宗教跟企业、财团相比,在社会结构中是一样的。

    有宗教史学者表示,早在“黄金时代”,一度串联整个人类文明史的三大宗教和其它区域性宗教,都已沦为可有可无的地位。

    “大衰退时期”一度成为宗教复兴的沃土,极度倒退的文明世界和末世般的生存环境,让人们重新捡起对天国的想望,祈求各路神灵的救赎。然而,现实从未因信仰而改变,一代代新生儿在苦难中降生,所闻不过哀嚎恸哭,所见唯有地狱诸相。到“大重建时期”,科技让人类再次站了起来,重新成为地面的主人,宗教遭受致命一击,从此一蹶不振。

    所以,现在所谓教团,即使能够延续传承,世俗一侧也往往远超神圣一侧。

    黑教团背靠教廷——当然这个教廷是他们自封的,官方绝不会承认它的存在,甚至北条和老七都不知道这是个什么宗教——性质上相当于地区教会。司铎在传教时行为谨慎,其实整个棚户区也没发展出多少信徒。整体来看,黑教团几乎完全站在世俗一侧,其他地区教会应该也差不多。除了出于现实考虑,这和教廷的整体导向也不无关系。

    据黑男爵介绍,教廷由一位牧首和一个人数在8到12人不等的枢机团领导,一致认为低调传教、大力发展实业是明智的方向。

    枢机团在解释教义上并没有绝对的权威,但隶属于教廷的唯一武装力量“圣心骑士团”掌握在他们手里,加上有牧首的首肯,自然也就能掌握住教权。至于神权一侧,则另立“圣部”,常设七位使徒,对教义和经文拥有终极解释权。圣部虽然一直主张大力传播信仰,只是对地区教会的干涉力度有限,往往难以贯彻。后来,圣部自筹资金,另设“笃信者”神职,希冀独立传教,囿于规模,也未见成效。

    近来,神权一侧大有抬头的趋势,“笃信者”大举出动,肆意干涉地区事务。

    “他说的那个‘昆塔’,可有主动和你接触过?”

    北条一诚摇头:“如果不是他今天提起,我都不知‘笃信者’和这个昆塔。”