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    车上的人越来越相信这片地下遗迹来自于“大衰退”前的时代,甚至连地下场都可能是其中的一部分。

    按照流行的说法,认为地下场曾经是十数个天然的地下岩洞,在“大衰退”时期才被挖掘贯通,杰克觉得这种说法站不住脚。收到乔纳森提供的位置信号后,杰克想从地下找到可以直接穿行过去的办法,没想到真的在地下场早已被废弃的一片区域里找到道路,而且道路的状况并不算太差。

    也许这一整片地下区域都是“百年辉煌”时代的产物,也许当时的人们在这里建立地下交通网络,地下场的地质环境密布钟乳丛林、暗河和熔岩体,不适合当时的需求才被中途废弃。而在“大衰退”时期,退居地底的人类以生存为唯一的目的,他们甚至没有像样的机械工具,恢弘的地下交通完全没有用处,反而地下场才能提供生存必须的水质和能源。

    不久之后,轮胎下开始传来“咯吱咯吱”的声响,“钢虎”可以平趟凹凸不平的石子路,对付起现在的路面却有些力不从心——前灯照射到的地方,钢条、铁皮和看不出形状的金属垃圾越来越多。

    杰克脑子里灵光一闪,脱口说道:“你们有没有听过一个关于‘暴君’尼禄的故事?据说他退守留京期间,在地下并不止兴建了地下场这一个藏身之所。狡兔三窟嘛,只有一个窝算怎么回事?他最后确实没有死在地下场,人们到处都没有发现他的尸体,更证实了那个传说。”

    “暴君”尼禄是寡头倒台后最大的独裁军阀,曾经实现过短暂的第二次寡头统治,是历史上最臭名昭著的“伟人”之一。

    “你说的是‘渊薮’。零星的记载中,历史学家使用这个词为它命名。”舍甫琴科沉吟道:“你想说,前面的地穴就是那个不知道是否真实存在的‘渊薮’?”

    杰克撮起嘴唇,悠长的口哨声传出去好远,也不怕会惊动黑暗里的什么东西。他指着车灯照射不到的地方,说道:“还有更好的解释吗?这儿和地下场有暗道连通,又有这么多的金属废物,跟‘渊薮’的传说是不是很吻合?我敢说,前面那一堆乱七八糟的铁家伙,一定是当年被强行炸烂的隔离墙。”

    众人再一次驶入一片空旷区域,但这里不是那种一眼能够望到尽头的恢宏广场,反而被各种造物充塞,因此视野受限,地形复杂。也许杰克的猜测没错,这里真的是“暴君”最后的巢穴,除他之外,谁又能在数百米深的地下,建起一座金属之城?可惜往日的金属之城只剩下斑驳的残骸,就像巨兽死后只留下白森森的骨头。在时光面前,任何伟大的存在也不过是云烟。

    田峰将一颗椭圆形的金属球抛出去,小东西自动升到五米左右的高度,然后开始自旋,一圈一圈向外发射水波纹一般的淡白色光波。杰克没见过这玩意儿,料想是生命探测仪之类的设备,扫描范围一定相当可观——他悄悄为自己的采购列表里又增加了一项。

    一分钟后,田峰收回金属球,又在自己的镜片屏幕中查看了许久。然后他跳下车,接着是背着长条形武器背包的舍甫琴科、背着巨大的战地背包的扈从和完全一身轻的杰克上校。田峰摸黑在前面探路,前面三人几乎都能做到悄无声息,只有杰克深一脚浅一脚的跟着,不时发出一阵声响。

    虽然一路上阻碍极多,但跟在最后面的杰克毫无压力,到处张望,打量这片疑似“渊薮”的废墟。他看见了从内部炸开的动力设施残骸、小型的全封闭堡垒、几乎难以辨认的巨大产线,以及分不清属于哪个部位的金属残肢。所有景象都让人敬畏,人类似乎无所不能,又似乎对命运无能为力。

    作为蒸汽朋克和赛博朋克的资深粉丝,杰克对此情此景深为迷醉。

    大约行进两公里后,黑暗中传来一个声音,将杰克的怀古之情打断:

    “各位既然已经到了,何必还要遮遮掩掩呢?”

    这人的通用语给人以生涩的感觉,不像任何一种流行的口音。

    遮掩你妹……老子又吹口哨走路声音又大,有这么遮掩的吗?

    田峰也不客气,直接拿强力手电照过去。众人眼前一亮,看到灯光笼罩范围内站着个人。那人给人的感觉很奇怪,有种……荒谬的时空错位感。

    那是一位身材修长优雅的白人,身穿一套剪裁合度的黑色燕尾服,头戴一顶黑色的复古礼帽,左手握着一杆手柄处包白色金属的黑杆手杖,胸口的衣带里有一只金色的怀表,表链别在上衣的中缝处。这位英伦气息爆表的绅士,跟幽暗混乱的地下环境实在格格不入。

    背后是小山一样高的废墟,这人站在山腰,西门小姐站在山脚,应该也是刚到没多久。她的神情完全放松下来,显然对眼前的男子深具信心。

    在灯光的烘托下,这个男人更像舞台上的主角了。