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    “宁娘,一会儿见了你熙堂哥,好声好气一些,知不知道?”顾二婶在马车上,如是叮嘱自家亲女。

    顾二婶想着,自己和顾二老爷,就要应吉昌伯之请,带着女儿到京郊山庄小住一阵,让顾如宁和程嘉培养情谊。行前,自己要将京里的事务都打理好,府内交给名义上的嫡长媳顾凝烈媳妇,也算放心,府外,也就是顾老夫人那处,顾二老爷去打了招呼,老顾府根本无人在意,她则惦记夫侄顾凝熙。

    二月十四傍晚,顾二婶等不到顾凝熙回帖,放心不下,带着女儿不请自登门,也算是谢一番顾凝熙月初赠嫁妆的情意。

    顾如宁不情不愿,嘟囔着:“熙堂哥哄不回堂嫂,我就不愿意搭理他。说实话,若非堂嫂,他见了我都不吭气的,也就堂嫂提醒着,他能叫声宁娘,真没趣儿。”

    顾二婶不接话,叹一口气。她何尝不知,荷娘真是极好的贤内助,可惜两人缘浅,这就劳燕分飞了。虽说和离女子名声不太好,大多会后半生凄苦,然而顾凝熙离开荷娘,如同老翁失去了手杖,农夫失去了铁犁,一下便少了倚仗,官场、宗族,人际往来,要差上许多。

    至于荷娘,也未必会如同其他和离女子一样,可怜兮兮地仰仗娘家兄嫂或弟媳鼻息过活。顾凝熙分给她多少财产,那日在场人尽皆知,荷娘又生财有道,够她舒舒服服置业安居了。

    顾二婶更猜到几分吉昌伯的心思,虽然对于这等有隐疾的男子为何摆出追逐之态而不解,不过,万一呢?人家就是看上荷娘,愿意娶着好看呢?以前听人讲古,说前朝嚣张的大太监,娶十房八房娘子都有的呢。

    今后,熙哥儿和荷娘两人,日子分别过得如何,还真不好说。顾二婶就是觉得惋惜,明明站在一处是一对怪好看的璧人,情意流转,可惜被一个不知来历的小丫头拆了。

    “你们是谁啊?”柔柔娇娇的女声响起,询问刚下马车的母女二人。

    顾如宁皱起了眉,对于堂哥府门口出现了一个身穿重孝的女子,既不解又反感,这人怎地四处乱晃,也不嫌晦气?更以一副主人姿态询问来客,好没规矩!

    管家在一旁苦着脸,向顾二婶、顾如宁请安,再轻声告诉莫七七:“这两位,是主子爷的二婶和堂妹,您方才问得失礼。”即使身为下人,管家也看不过去莫七七的言行,忍不住提醒。

    顾如宁挽着娘亲臂弯,一边往内院行去,一边平平地问管家:“府上怎么多了闲杂人?熙堂哥呢?”她根本不搭理莫七七。

    莫七七在新顾府数日,早就憋闷坏了,闻言笑开,自开熟地说:“你也是熙哥哥妹妹啊?嗯,我可能……也算是吧。说说你多大,看看咱们谁是姐姐谁是妹妹。熙哥哥啊,他忙得很,自从把我接回来,就扎在书房,我都见不到他。”

    顾如宁猛地刹住脚步,冷着脸数落:“你是谁,哪里来的的,就跟我攀姐姐妹妹的。你到底怎么回事,怎么重孝期间不安生守在自家,乱跑到我堂哥府上?”

    莫七七听出来人话音不对,嘟起嘴来,浑然不顾自己与顾如宁根本互不相识,急急解释:“我叫莫七七,我想做熙哥哥妾侍,他曾经答应又反悔,所以,我姑且算他义妹吧,反正他得照顾我。”

    顾如宁若有所悟,在黄昏暧昧光线里狠瞪莫七七一眼。

    然而对方一无所觉,扯扯身上素白麻衣,继续说:“我哥哥都死了一个多月了,要是在我们乡下,哪里需要守那么久,满月就除服,干活的干活,种地的种地。可是熙哥哥说,我是我哥哥唯一亲人了,要穿够百日才行,所以你看我一身孝。不过应该过了你们京城人说的晦气日子了吧,不是说头七以内么?”

    说着说着,莫七七自己脑筋慢慢转明白,将母女二人与前世的顾家人对上了号,顾如宁是很少到老顾府来、偶尔来了也是对谁都不吭不哈的如宁姑娘!顾二夫人,是对下人总是笑脸相迎、对上老顾府主子们却一味低头只会说“是”的那位软乎乎夫人!

    莫七七心想,前世她困于顾凝然后宅,几乎没与这两人打过交道,对他们既无好感也无恶感,主母曹氏提到他们没好话,而曹氏是虐她至死的坏人,所以,顾家二房这两位女眷可以交往。

    莫七七笑出声来,语气突然亲热了两分:“如宁姑娘……嗯,我叫你宁娘,亲近些,好不好?”

    她自问自答,无视顾如宁的白眼:“你方才问我什么来着?为何到了熙哥哥府上?嗯,因为我前几天啊,被一个很厉害的坏人抓走,又放回来,我好害怕,住在外面,哪里都不安心,就逼着熙哥哥带我回府里来了。熙哥哥还老大不乐意呢,嘻嘻。”

    顾如宁眼皮都快翻到天上去了,索性停下脚步质问好像同龄的干瘦姑娘:“你被谁抓走放回,干我堂哥什么事?怎么赖上他了?也就是我堂嫂不在,我堂哥心软人傻,你借机放肆,对不对?依我说,你哪里来的就回哪里去。”

    莫七七直觉要反驳,是因为自己和熙哥哥在一处,才见到了那个坏人,被他盯上给“请”回去。话要出口,才猛然想起,前世主母曹氏对顾如宁气得牙痒痒,好像是因为她攀上了高枝,还不带携顾凝然。

    高枝就是——吉昌伯的义子!就是将她扣了一夜的吉昌伯家!

    莫七七便咽下话语,闷头快走,到了顾凝熙书房前,使劲叩门,喊道:“熙哥哥,来客了!这次不是我惊扰你,要骗你出屋之类的,是顾二夫人和如宁姑娘来看你了!”

    过了一阵,房门被里面的人打开,顾凝熙胡子拉碴,双目黑青,衣衫皴皱,双手握在门扇上,对屋外点了点头,明显目光不在人身上,随意招呼着:“二婶,宁娘来了。恕我失礼,书房里有从礼部借回来的古籍,我不敢擅离,你们有事么?”

    “自然有事!熙堂哥,我们进去绝不乱动,就站在你书房门后,坐也不坐,只跟你说几句话。”顾如宁气哼哼回道。