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    早间,少年骑着高头大马叩开了黑风城的大门,两边的侍卫严阵以待,肃穆地盯着这趟远来的车队。

    听说两节车厢里坐着贵人,还是那种尊贵到顶天的贵人,所以就算是那个平日里难得一见的城主大人,也是早早地在一旁待命。

    两只鹰隼各自落在了一老一少的肩膀上,两人对视了一眼,笑了笑,同时说道:

    “京都传来的,应该是陛下在催促了。”

    “左长老询问我要不要增援。”

    说话间,沐清水的指尖升腾起了一团烛火,信件迎风化成了黑灰。

    钟离乾则是小心翼翼地将信件收到了怀中,目光正视前方,只要穿越了这条甬道,就进入了温国境内。

    但也可能意味着,游戏才刚刚开始。

    男人的长相很普通,看起来年纪也不大,而立之年的样子。

    当见到老者一骑当千时,他赶忙迎了上来,态度极为恭敬。

    这不是阿谀奉承,也不是谄媚之相,而是作为一位土生土长的温国人最真挚的情感。

    毕竟这位老人的名字,在三十年前几乎是堪比帝王的尊贵。

    “恭迎钟天王!”

    “恭迎钟天王,恭迎公主殿下!”

    由一城最尊贵的人起头,再让最坚韧的边防战士接上,嘹亮的声音成为了这座古老城市的第一声鸡鸣。

    钟离乾点头致意,没有言语,只是默默地挺直了腰板,带着车队驶入了甬道。

    严肃且崇敬的目光,从两旁的边防将士们的眼睛迸出。

    有老有少,有年长的也有年轻的,有亲历过那场战争的胜利者,也有在这片战后焦土上诞生的新生命。

    可无论怎样,对于他们所有人来说,这位看似有些年迈的老人才是这个帝国真正的守护者,是这座边城的代言词。

    沐清水微合着眼,在心中默默地念出他所获取的信息:

    钟离乾,原千重门兰溪真人座下弟子,二十岁下山,二十五岁结识温国国君,二十七岁成为温国第一悍将。

    于三十岁那年驻守黑风城,迎战以曲国为首的三国联军。

    百万大军压境,只有八千人马的钟离乾率领死士,悍不畏死,坚守黑风城。

    同年七月,蓬莱洲北境第一大国雪斯国终于愿意派兵增援,温国的大部队也在同一时间赶来,联合盟军,大破三国联盟。

    大战的胜利并没有让人们遗忘那死守城池的八千将士,以及那位杀敌无数的练气士。

    温国有个传说,流血漂橹的死寂之地上,血月横空的黑幕之下,由亡魂凝聚成的倔强之物,会从渐渐腐化的尸体里钻出,对着空旷寂静的世界长歌哭送。

    那群生灵就叫做黑狐。

    后来,黑狐成了八千死士的代名词,再后来,黑狐就是黑风城。

    肃杀的气氛像是凝聚不散寒流,冰冷,却能使人更深切地感受到血液的火热。

    待队伍通过了甬道,被前方宽阔的大道占据视野时,某位闲不住的驸马大人就凑了过来,“不是应该保密行事才是吗?”

    沐清水瞥了一眼勾头探脑的无赖汉子,打趣道:“怎么,驸马大人害怕不能保护公主的周全吗?”

    “前面路上的都是小打小闹,这进了城才是重头戏呀。”

    驸马摸了摸下巴,望向了四周逐步开张的客栈酒肆。

    “驸马何出此言?”

    沐清水不动神色,他倒是想多套些话出来,对于这个来路不明的家伙,他始终抱有戒备。

    “害。”

    无赖汉子拍了拍沐清水的肩膀,“沐兄果然还是涉世未深呀,那本大爷就来跟你分析分析。”

    “愿闻其详。”

    “周绵绵,作为老皇帝最宠爱的长公主,她的分量肯定是不低的。”

    驸马大人高深莫测地说道。

    “不是废话吗?”

    沐清水白了他一眼。

    “你急啥嘛。”

    驸马瞪了沐清水一眼,示意让他不要插嘴,“从刚才那群人的表现来看,钟老头儿也应该是个狠角色。”

    等了半天都没见下一句话蹦出来,沐清水这才试探性地问道:“说完了?”

    “说完了。”

    驸马爷颇为得意地说道。

    “……”

    沐清水驱马向前,不知为何,他有种想要打人的冲动。

    ……

    待车队进入了气势恢宏的城主府时,一位面黄猥琐的老兵也跟着后脚踏进了门槛。