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    修女们边吃边笑,喝着高脚杯里的红色液体,看起来很像血,但也可能是酒。当尼禄看着她们像一群饿狼一样进食时,他保持完全静止。溅起的油脂和其他液体沾染了修女的宗教袍,使这一景象更加令人不快。

    "不要被一点点行为吓倒,"梅西评论说,她从盘子里拿起一个眼球,丢在她丰满的猩红嘴唇之间。她咀嚼了一会儿,然后吞了下去。"没有比吃他的眼睛更能看穿一个人的谎言了。

    尼禄想吸一口气,不至于真的吸入他周围的堕落。吃人在巫师中不是一种常见的做法。人们认为它在旧世界的清洗中几乎被消灭了。但偶尔,教会会收到一些狂热的无教会女巫报告,猎杀和食用人肉。这些人通常是最容易被追踪和烧死的,因为他们被排斥,缺乏女巫团的保护。

    但与整个食人女巫团坐在一张桌子上,实在令人不寒而栗。由于他的右臂不在了,女巫之星也不稳定。

    在女巫的古俗中,吃人开始是作为窃取另一个女巫的力量的一种手段。穿上风之女巫的骨头,就能飞起来。喝下水女巫的血,可以控制天气。吃下冰女巫的心脏,可以活一千年。吃了土巫婆的肉,就能获得撕裂山脉和推翻宫殿的力量。

    正是女巫们对力量的贪婪,导致第二位圣人创造了女巫之星。一颗由古龙之心铸造的宝石,可以窃取女巫的力量。当然,吸干她们力量的过程仍然会杀死女巫;但不涉及食人的形式。

    由于半巫师生来就有他们自己无法使用的魔法,他们往往被视为获得力量的垫脚石。在过去,作为半女巫出生的孩子会像牲畜一样被饲养,然后被宰杀。这一传统被视为一种必要的牺牲,以断绝弱者并加强巫师团。

    然而,吃一个凡人没有什么好处--至少就尼禄所知。他不打算吃这桌子上的任何东西。

    梅西对他的不舒服笑了笑。"怎么了,女巫猎人?猫咬了你的舌头?你有问题,我可以告诉你。说吧。

    "为什么要杀牧师?"尼禄突然说了出来。

    "嗯,和你来杀他的原因一样,"她耸了耸肩回答。"我们不想让阿尔登神父向杰里科告发他目睹的一切。我们教会最不需要的就是扎鲁的教皇干涉拉斐尔。愚弄凡人是一回事--"她不屑地挥了挥手,"如果你足够聪明,连女巫猎人都能被骗。

    她当然把我骗了,尼禄不情愿地承认。"但教皇的眼睛会看穿你。

    "你比任何人都应该知道,"梅西干巴巴地评论道。"我不得不承认,我很惊讶杰里科还没有发现你。想想看,教皇和皇帝寻找了近二十年的巫师之星,而这段时间里,它一直在一个低级的教会猎犬手中。"梅西双手合十,饶有兴趣地朝他靠了过去。"只是你是如何让你偷来的力量瞒过教皇的?

    "我不是第一个欺骗他的女巫,"尼禄含糊地回答。

    "嗯,是的--那个老巫婆,"梅西酸溜溜地嘀咕道。她拿起第二只淡绿色的眼睛,若有所思地咀嚼着。"我想那个冰冷的女人在把你送到教会之前教了你一些她的秘密。

    尼禄紧紧地笑着,但没有回答。

    怜悯冷笑一声,表示很高兴。"好吧,这算不上什么交流。也许我应该改吃你的眼睛。

    尼禄清了清嗓子,他左手的指甲挖到了扶手上。"为什么不直接把冰女巫给我们?这可以消除你的女巫团的任何潜在风险。

    "让这样一只稀有珍贵的羔羊从我们指缝中溜走?"梅西笑了,尼禄在她的眼睛里察觉到一丝苦涩。

    "无论如何,杰里科会得知牧师已经死了。他将派更多的女巫猎人去调查,"尼禄好奇地探问道。

    "那你在杀死牧师后打算做什么?在杀死我们所有人之后,就像你刚才走进那些门时打算做的那样?"梅西有了一个有趣的微笑。"我们对冰女巫有自己的计划。至于那个牧师--他剩下的东西很快就会被送回扎鲁。"她向后靠了靠,拿着酒杯研究他。"但是,像你这种地位的人不应该更关心我们会对你做什么吗?

    尼禄不喜欢这种语气和她的眼神。"那你打算对我做什么?

    梅西的牙齿闪烁着恶意的光芒。"我们应该对你做什么?伪装者,恶毒的背叛者,杀害凤凰的半女巫。撕裂肉体的声音停止了,修女们都把敌视的目光转向了尼禄。女巫猎人紧张起来,但当她敏锐的目光降到尼禄斗篷下的女巫之星时,她把注意力集中到了梅西身上。