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    一

    崇祯元年(公元1628年)四月,皮岛码头

    一大早,码头上就已是热闹非常,宽阔的平台上高搭着彩棚,彩棚上张灯结彩,一派喜气洋洋,从码头到彩棚,一路红毯铺地,红毯尽头,正摆着一张宽大的香案,码头上,仪仗执事、鼓乐响器分列四周,从码头向上,沿山路直到半山的都督府,旌旗飘扬、武士林立,远远望去,犹如一条挂在山中的彩带,锃亮的刀枪、鲜明的盔甲,在阳光照耀下,不时反射出耀眼的光芒。

    皮岛上一次经历像这样隆重的场面,那已是三年前的事了,天启五年(公元1625年),太监王敏政、胡良辅出使朝鲜封典,回程途经皮岛,奉旨检阅了东江军,而今天,皮岛将迎来大明崇祯皇帝的使臣,来岛敕封诸神。

    毛文龙几日前便已接到京中来报,按日期推算,今日未时前后使臣便可到达,昨日他又派了养子毛承禄率船出海,去迎接天使,毛文龙则带着他的一众随从,沈世魁沈太爷、副将陈继盛、总管龚正祥以及养子、养孙等十几人,从午后便来到码头上等候。

    “来了!来了!”

    随着几声不大却清晰的报信声,码头上的人们都一起把目光投向了远方,在南面遥远的海平面上,不知什么时候,已出现了一只船队。

    只约莫半个时辰,船便已靠岸,码头上顿时鼓乐齐鸣,热闹声中,一名三十岁上下、趾高气扬的大太监在众随从的簇拥下,手捧圣旨从船上下到码头,来人正是御马监提督太监王国兴。

    说起大明的内廷,共设有十二监、四司、八局,统称二十四衙门,分掌皇家事务,其中又以司礼监和御马监权力最大,司礼监代皇帝审批阁票,与内阁对柄机要,实为“内相”;御马监与兵部及督抚共执兵权,实为内廷“兵部”,又加之御马监还要管理草场和皇庄、经营皇店,与户部分理财政,实为明廷的“大内管家”。

    再说这个王国兴,虽说御马监提督太监,只是一个小小的七品,但自永乐帝以来,外派出使、监军、镇守太监多出于御马监,每外出,又常赐以公侯服,位在诸将之上,故品级虽低,却无人敢于轻视,王国兴此人又是当红司礼监掌印太监王文政的干儿子,气势自然是更添一分。

    “太子太保、平辽大将军、左都督、东江总兵官毛文龙接旨——”

    随着一声不阴不阳的高声呼喝,毛文龙等一干人慌忙跪倒在红毯上。

    “奉天承运,皇帝诏曰:毛文龙孤军远悬,劳苦海外,率枵腹之卒犹能屡建奇功,朕甚感欣慰亦深念之,毛文龙当乘机奋勇、勉力图功,以不负封疆之重。又闻近有龙神助战、天后助粮、温帅驱病诸般神迹,众神显灵效顺,佑我军民,岂非我大明中兴之兆乎?今乃遣官,敬修祀事,敕封黑龙神以灵泽王、敕封天后以护国庇民普济天后、敕封温帅以忠靖王显号,以彰其功,四时祭祀,使香火不绝,永佑我大明家邦!钦此——”

    “臣毛文龙领旨谢恩——”

    一通行礼叩拜之后,毛文龙恭恭敬敬地接过圣旨,随即起身将圣旨供到香案之上。

    “小的王国兴给毛帅请安了。”

    毛文龙刚一转身,王国兴便已抢步上前,躬身向毛文龙行礼。

    “这个如何使得?”毛文龙慌忙一把扶住王国兴,一边又赶紧回礼,“公公乃皇上钦差,毛文龙如何当得,倒真该是下官给公公请安才对。”

    “当得,当得…...”王国兴也是一通假客气,“毛帅乃朝廷一品大员,咱家不过是一区区七品,如何当不得?咱家早已久仰大帅威名,大帅海外劳苦多年,为我大明立下不世之功,正该受咱家一拜。”

    “些许微功,何劳公公挂齿,公公每日在皇上身边,劳力费神、耗尽心血,助我皇上治理天下,才真正是劳苦功高、功莫大焉,哈哈,哈哈……”

    “毛帅说的实在,哈哈,哈哈……”

    两人彼此一番客套、恭维,说罢,又一起放声大笑,毛文龙又将随从众人向王国兴一一引见,待众人纷纷行礼已毕,毛文龙便请王国兴一起上轿,王国兴在前,毛文龙在后,一行人簇拥着两顶大轿缓缓向山上而去。